III.
�r�let a tengerb�l

Ha az �g valaha teljes�ten� egy foh�szomat, azt k�v�nn�m, b�r el tudn�m
felejteni egy puszta v�letlennek a k�vetkezm�nyeit, amely megakasztotta
tekintetemet egy porfog�nak haszn�lt r�gi �js�glapon. M�s k�r�lm�nyek
k�z�tt egy�ltal�n nem t�r�dtem volna vele, hiszen egy ausztr�l h�rlapnak, a
SYDNEY BULLETIN-nek egy r�gi. 1925 �prilis. 18.-i sz�ma volt az. Nyilv�n
elker�lte a csoport figyelm�t, amely megjelen�s�nek idej�n buzg�n gy�jt�tte
az anyagot b�csik�m kutat�saihoz.
M�r majdnem felhagytam a vizsg�l�d�sokkal, ami az Angell professzor �ltal
\"Cthulhu-kultusznak\" nevezett jelens�get illeti, s egy tud�s bar�tomn�l
voltam l�togat�ban a New Jersey-i Patersonban; a v�rosi m�zeum ismert
mineral�gus�n�l �s kur�tor�n�l. �ppen n�h�ny ki�ll�tott �sv�nyt n�zegettem,
melyek a m�zeum egyik t�rl�j�ban hevertek rendezetlen�l a polcon, mikor
pillant�som egy k�l�n�s f�nyk�pre esett egy r�gi �js�glapon, amit a
k�zetmint�k al� ter�tettek. A m�r eml�tett SYDNEY BULLETIN volt az: a fot�
egy sz�rny�s�ges k�szobrocsk�t �br�zolt, amely csaknem teljesen megegyezett
a Legrasse �ltal a louisianai mocsarakban tal�lt p�ld�nnyal.
L�zasan t�vol�tottam el a lapr�l az �rt�kes k�veket, hogy �tfuthassam a
cikket; de csal�d�s �rt, mert sok �rdekeset nem tartalmazott. Amit azonban
tal�ltam benne, az v�g�l hallatlan kihat�sokkal volt akadozni kezd�
kutat�saimra n�zve, �s gondosan kiv�gtam az �js�gb�l. A cikk a
k�vetkez�k�ppen hangzott:
REJT�LYES RONCS A TENGEREN
A VIGILANT mozg�sk�ptelenn� v�lt �j-z�landi jachtot vett vontat�k�t�lre -
Egy t�l�l� �s egy halott a fed�lzeten - Elkeseredett csata �s emberhal�l a
tengeren - A m�sodik tiszt nem hajland� r�szletes vallom�st tenni -
Rejt�lyes b�lv�ny a kabinban - A vizsg�lat folyamatban van.
A Morrison Company teherhaj�ja, a VIGILANT, Valparais�b�l hazat�r�ben ma
�jszaka futott be Darling Harbourbe, s egy mozg�sk�ptelenn� v�lt,
kismer�l�s� g�z�st hozott mag�val vontat�k�t�lre v�ve: az �j-z�landi
Dunedinben nyilv�ntartott, ALERT elnevez�s� jachtot. A haj�t utolj�ra
�prilis 12-�n l�tt�k a d�li sz�less�g 34� 21\' �s a nyugati hossz�s�g 152�
12\' alatt; a fed�lzeten egy �l� embert �s egy halottat tal�ltak.
A VIGILANT m�rcius 25-�n hagyta el Valparais�t, s �prilis 2-�n a
szokatlanul er�s sz�ll�k�sek �s hull�mver�s miatt p�ly�j�t�l jelent�s
m�rt�kben elt�rt d�li ir�nyban. A roncsot �prilis 12-�n pillantott�k meg. A
fed�lzeten egy f�lig megt�bolyodott t�l�l�t tal�ltak a minden jel szerint
t�bb, mint egyhetes emberi tetem mellett. A t�lel� egy ismeretlen eredet�
k�b�lv�nyt szorongatott a kez�ben, amelyre n�zve a Sydney Egyetem, a
Kir�lyi R�g�szeti T�rsas�g �s a College Street-i m�zeum semmif�le
felvil�gos�t�st nem tudott adni; saj�t �ll�t�sa szerint a jacht egyik
kabinj�ban tal�lta, egy faragott szelenc�ben.
Az illet� rendk�v�l k�l�n�s, kal�zkod�sokkal �s m�sz�rl�sokkal �l�nk�tett
t�rt�netet adott el�. A neve Gustaf Johansen, sz�rmaz�s�ra n�zve norv�g,
meglehet�sen intelligensnek l�tszik, �s m�sodik tisztk�nt szolg�lt az EMMA
elnevez�s� k�t�rbocos aucklandi szk�neren, amely febru�r 20-�n indult �tnak
tizenegy f�s leg�nys�ggel Callao fel�.
Elmond�sa szerint az EMMA a viharos id� miatt m�rcius 1-j�n messze let�rt
kit�z�tt �tvonal�r�l, s m�rcius 22-�n a d�li sz�less�g 49� 51\' �s a
nyugati hossz�s�g 128� 34\' alatt tal�lkozott az ALERT-tel, amelynek
leg�nys�ge meglehet�sen rossz k�lsej� kanak�kb�l �s f�lv�rekb�l �llt. Ezek
kategorikusan f�lsz�l�tott�k a szk�nert a visszafordul�sra, amit Collins
kapit�ny megtagadott, mire az ALERT figyelmeztet�s n�lk�l t�zet nyitott. Az
EMMA leg�nys�ge ellent�mad�sba ment �t, s noha a szk�ner l�ket kapott �s
s�llyedni kezdett. m�gis siker�lt nekik az ellens�ges jacht mell�
man�verezni, �s megcs�kly�zni azt. A fed�lzeten harcba bonyol�dtak a f�lvad
leg�nys�ggel, �s k�nytelenek voltak valamennyi�ket meg�lni - csaknem �llati
szintre s�llyedt emberekr�l volt sz�, akik, j�llehet t�ler�ben voltak, nem
�rtettek igaz�n a fegyveres harchoz. A k�zdelem folyam�n h�rom ember -
k�zt�k Collins kapit�ny �s Green els� tiszt - elesett. A megmaradt nyolc
tenger�sz a rangid�s Johansen parancsnoks�ga alatt tov�bbhaladt a
megcs�kly�zott jachttal az eredeti ir�nyban, mivel meg szerett�k volna
�llap�tani, hogy mi�rt akart�k feltart�ztatni �ket.
M�snap kik�t�ttek egy szigeten (az �ce�nnak ezen a r�sz�n nem tudunk ismert
szigetr�l - kiad. megj.), ahol hatan k�z�l�k rejt�lyes m�don �let�ket
vesztett�k. Johansen azt �ll�tja, hogy egy szakad�kba zuhantak, �s nem
hajland� a hal�lukr�l k�zelebbit mondani.
K�s�bb megmaradt t�rs�val visszat�rt a jachthoz, �s megpr�b�ltak ismer�s
vizekre jutni vele, �m az �prilis 2.-i vihar ism�t let�r�tette �ket a
p�ly�jukr�l.
Ett�l az id�pontt�l fogva �prilis 12-�n t�rt�nt megment�s�ig a t�l�l�
semmire nem eml�kszik, arra sem, mikor halt meg William Briden fed�lzeti
matr�z. Briden hal�l�nak ok�t nem lehetett meg�llap�tani: feltehet�en a
kimer�lts�g v�gzett vele.
Dunedini �rtes�l�sek szerint az ALERT szigetj�r� teherg�z�s volt, s a
partvid�ken igen rossz h�rnek �rvendett. Egy k�l�n�s f�lv�r csoport
tulajdon�t k�pezte, amelynek gyakori �sszej�vetelei �s �jszakai k�borl�sai
az erd�ben nem csek�ly k�v�ncsis�gra adtak okot: a m�rcius elsejei nagy
vihar �s f�ldreng�s ut�n azonnal sietve a tengerre sz�llt.
Aucklandi munkat�rsunk meger�s�tette, hogy az EMMA leg�nys�ge igen
megb�zhat� h�rben �llt, Johansent pedig j�zan, egyenes jellem� embernek
jellemzi.
A Tengernagyi Hivatal holnap kezdi meg az �gy kivizsg�l�s�t, s minden
k�s�rletet megtesz r�, hogy Johansent b�vebb besz�mol�ra b�rja.
Ennyi volt az eg�sz; ennyi meg az �rd�gi f�nyk�p; de micsoda gondolatokat
v�ltott ki bel�lem! �j adatokra bukkantam a Cthulhu-kultuszr�l, amelyek
bizony�tj�k, hogy a tengeren ugyanolyan akt�v, mint a sz�razf�ld�n. Mi oka
volt r� az ALERT leg�nys�g�nek, fed�lzet�k�n borzalmas b�lv�nyk�p�kkel,
hogy megakad�lyozz�k az EMMA tov�bbhalad�s�t? Mit rejtett az ismeretlen
sziget, ahonnan a szk�ner leg�nys�g�b�l hatan nem t�rtek vissza, �s mi volt
az, amir�l Johansen tenger�sztiszt oly makacsul hallgatott? Milyen
eredm�nyt hozott a Tengernagyi Hivatal vizsg�lata, �s mit tudtak Dunedinben
a korcs kultusz tev�kenys�g�r�l? �s mind k�z�l a legizgalmasabb k�rd�s: mit
jelentsen az id�pontoknak ez a h�tt�rben megh�z�d�, t�volr�l sem
term�szetes l�ncolata, amely tagadhatatlan, balj�s �sszef�gg�sbe hozza a
b�csik�m �ltal feljegyzett k�l�nf�le esem�nyeket?
M�rcius 1-j�n - azaz min�lunk febru�r 28-�n - kisebb f�ldreng�s t�rt�nik,
�s vihar t�mad. Dunedinb�l teljesen v�ratlanul �tnak indul az ALERT, mintha
valami fels�bb utas�t�st kapott volna, mik�zben a f�ldgoly� t�loldal�n a
k�lt�k �s m�v�szek valami k�l�n�s, iszappal bor�tott monolitv�rosr�l
kezdenek �lmodni, egy fiatal szobr�sz pedig �lm�ban domborm�be faragja a
sz�rny�s�ges Cthulhu alakj�t. M�rcius 23-�n az EMMA leg�nys�ge kik�t egy
ismeretlen szigeten, h�trahagy hat halottat: ugyanebben az id�pontban
tet�znek az �rz�keny m�v�szek r�m�lmai, melyben valami tit�ni sz�rnyeteg
�ld�z�s�t�l rettegnek: egy �p�t�sz meg�r�l, egy szobr�sz del�riumba zuhan!
�s mit takar ez az �prilis m�sodikai d�tum, amikor minden �lomnak egy
csap�sra v�ge szakad a nyirkos, hideg falak v�ros�r�l, Wilcox pedig
s�rtetlen�l mag�hoz t�r a k�l�n�s l�zb�l? Mit jelentsen mindez - �s mihez
kezdjek a v�n Castro c�lozgat�s�val a s�rjukban besz�lget�, csillagsz�l�tt
�REGEKRE �s az � elk�vetkez� vil�guralmukra? meg arra a k�pess�g�kre, hogy
URALKODNAK AZ �LMOKON? Csak nem imbolygok olyan kozmikus r�ms�gek sz�l�n,
melyek messze meghaladj�k az emberi k�pzel�er�t? Ha �gy volna, az iszonyat
m�gsem hatolt be, csak a tudatunkba, mert a pokoli fenyeget�snek, amely
kezdte hatalm�ba ker�teni az emberis�get, hirtelen v�ge szakadt.
Miut�n elrendeztem minden sz�ks�geset, m�g aznap este b�cs�t vettem a
h�zi�rt�l, �s vonattal San Francisc�ba utaztam. Alig egy h�napra r�
Dunedinben voltam, de nem sokat der�tettem ki a k�l�n�s b�lv�nyim�d�kr�l,
akik r�gebben a kis kik�t�i lebujokban �gyelegtek: egyesek azonban
c�lz�sokat tettek r�, hogy a f�lv�r csoportok a sziget belsej�be telepedtek
�t, m�g m�sok messzi dobsz�r�l �s v�rhenyes f�nyekr�l sz�moltak be a t�voli
dombokon.
Aucklandben megtudtam, hogy Johansen �sz hajjal t�rt vissza az eredm�ny
n�lk�l z�rul� sydneyi t�rgyal�sr�l, eladta West Street-i lak�s�t, �s Osl�ba
k�lt�z�tt a feles�g�vel egy�tt. �lm�nyeir�l a bar�tainak sem mes�lt t�bbet,
mint a Tengernagyi Hivatalnak, s a legt�bb, amit tehettek �rtem, az volt,
hogy megadt�k �j osl�i c�m�t.
Ezut�n Sydneybe utaztam, s term�ktelen besz�lget�seket folytattam egyes
matr�zokkal �s a Tengernagyi Hivatal b�r�ival. Megtekintettem az ALERT-et,
amit az�ta eladtak, s most kereskedelmi c�lokat szolg�lt, de nem tal�ltam
rajta semmi �rdekeset. A kuporg�, tintahalfej� szobrot a Hyde Park
M�zeumban �rizt�k: hosszan �s behat�an tanulm�nyoztam, s �gy tal�ltam, hogy
hajmereszt�en t�k�letes munka, �s ugyanazok a titkok lengik k�r�l, mint
Legrasse kisebb p�ld�ny�t: a h�tborzongat� kor, az ismeretlen alapanyag. A
m�zeum igazgat�ja bevallotta nekem, hogy a geol�gusok sz�m�ra
megoldhatatlan rejt�lyt jelent: esk�sznek r�, hogy a f�ld�n nincsen semmi
ehhez hasonl�that� k�zet. Borzongva id�ztem eml�kezetembe, mit mondott a
v�n Castro Legrasse-nak a NAGY �REGEKR�L: \"A csillagokb�l j�ttek, �s
magukkal hozt�k a k�pm�saikat.\"
Elm�m �gy h�borgott, mint m�g soha; v�g�l elhat�roztam, hogy felkeresem
Osl�ban Johansent. Elutaztam Londonba, ahonnan halad�ktalanul a norv�g
f�v�rosba haj�ztam, s egy napf�nyes, �szi reggelen kil�ptem a d�szes
rakpartra, az Egeberg �rny�k�ban. A r�vid sz�razf�ldi utat konflison tettem
meg, s csakhamar bekopoghattam egy csinos kis h�z ajtaj�n. Egy szomor�
szem�, gy�szruh�s asszony nyitott ajt�t, s �n keser� csal�d�st �reztem,
mikor megtudtam, hogy Johansen halott.
Nem sokkal �lte t�l a hazatelep�l�s�ket, mondta a feles�ge; az 1925-�s
esem�nyek a Csendes-�ce�non nagyon megviselt�k. � sem tudott t�bbet mondani
nekem, mint m�sok; a f�rje viszont hagyott r� egy hossz� k�ziratot, angol
nyelven, amit � nem �rt. Johansen �ppen a G�teborg-dokk k�zel�ben s�t�lt
egy sz�k sik�torban, mikor valamelyik padl�sablakb�l v�letlen�l r�zuhant
egy pap�rb�la. K�t arra j�r� matr�z azonnal felseg�tette, de miel�tt a
k�rh�zba �rtek volna vele, kiszenvedett. Az orvosok nem tudt�k ok�t adni
hirtelen hal�l�nak; v�g�l azt mondt�k, sz�vgyenges�g okozta.
Siker�lt meggy�zn�m r�la az �zvegyet, hogy k�zeli bar�tja voltam halott
f�rj�nek, �gyhogy �tadta nekem a k�ziratot; magammal vittem, �s m�r az
angliai �tkel�s alatt nekil�ttam elolvasni.
Egyszer�, el�g �sszef�gg�stelen t�rt�net volt - naiv k�s�rlet az ut�lagos
napl��r�sra -, amelyben Johansen igyekezett visszaid�zni a borzalmas haj��t
minden egyes napj�t. Nem lenne �rtelme bem�solnom a besz�mol�mba, ahhoz t�l
hom�lyos �s terjedelmes, de megpr�b�lom �sszefoglalni a legfontosabb
elemeit; akkor tal�n meg�rtik, mi�rt v�lt annyira elviselhetetlenn�
sz�momra a haj�falat nyaldos� hull�mok zaja, hogy bedugaszoltam a f�lemet.

Johansen h�l? istennek nem tudott mindent, noha l�tta a v�rost �s a DOLGOT
is; �n azonban soha t�bb� nem leszek k�pes nyugodtan aludni, ha a
megszokott �let�nk sz�nfalai m�g�tt sz�ntelen ott leselked� borzalmakra
gondolok: az �scsillagokr�l val� kimondhatatlan gyal�zatoss�gokra, melyek
az �ce�n m�ly�n alussz�k �lmukat, �s a lid�rcnyom�sos kultuszra, amely
b�rmikor k�sz r�, hogy f�l�bressze �s a gyan�tlan vil�gra szabad�tsa �KET,
mihelyt egy �jabb f�ldreng�s ism�t a hull�mok f�l� emeli sz�rnyeteg
sziklav�rosukat.
Johansen utaz�sa �gy kezd�d�tt, ahogy a Tengernagyi Hivatalnak besz�molt
r�la. A megrakott EMMA febru�r 20-�n hagyta el Aucklandet, �s egyenest
belehaj�zott a f�ldreng�s sz�lte vihar legsz�rny�bb tombol�s�ba - ez volt
az az er�, ami kiemelte a tengerfen�kr�l azt az iszonyatot, amely azt�n
beler�gta mag�t az emberek �lmaiba. Mikor siker�lt �jra ir�ny�t�suk al�
vonniuk a haj�t, �j �tvonalon haladtak tov�bb, m�g m�rcius 22-�n az ALERT
fel nem tart�ztatta �ket. A kultusz s�t�t b�r� s�t�njait a tenger�sztiszt
csak m�lys�ges undorral eml�ti. Valami irt�zat lengte k�r�l �ket, mely
szinte k�teless�gnek t�ntette fel elpuszt�t�sukat, s Johansen �szinte
d�bbenettel fogadta, mikor a t�rgyal�s folyam�n kegyetlens�get vetettek a
szem�re. Azt�n, mikor a k�v�ncsis�gt�l hajtott matr�zok Johansen
parancsnoks�ga alatt tov�bb haj�ztak a csat�ban elnyert jachton, el�bb egy
roppant k�oszlopot pillantottak meg a tengerb�l kimagasodni, majd a d�li
sz�less�g 47� 9\' �s a nyugati hossz�s�g 126� 43\' alatt tit�ni m�ret�,
rothad� iszapt�l, h�n�rt�l �s ny�lk�t�l b�zl� falak k�rvonalai sejlettek
f�l el�tt�k. Ilyen gyomorkavar� sz�rny�s�get mi�ta l�tezik, csak egyszer
hordott a h�t�n a F�ld: R\'lyeh k�s�rteties hullav�rosa volt ez, amelyet
bel�thatatlan korokkal az emberi t�rt�nelem kezdete el�tt emeltek azok a
f�rtelmes �ri�sok, akik a fekete csillagokb�l ereszkedtek al� a mi
vilagunkra. Itt, az iszapz�ld bolt�vek alatt pihent a Nagy Cthulhu
rettenetes hord�ival, s innen sug�rzottak sz�t m�rhetetlen �vezredek �ta
el�sz�r azok a gondolatok, melyek retteg�ssel �s iszonyattal oltott�k be az
�rz�kenyek �lmait, s szigor� utas�t�ssal parancsba adt�k a h�v�knek, hogy
keljenek zar�ndok�tra az � kiszabad�t�sukra. Minderr�l Johansennek sejtelme
sem volt, de Isten a megmondhat�ja, hogy eleget l�tott!
Azt hiszem, val�j�ban csak egyetlen hegycs�cs emelkedett ki a hull�mokb�l,
a rettent�, monolitkoron�s citadella, amelyben a Nagy Cthulhu �lmodott
s�rja m�ly�be z�rva. Ha annak a kiterjed�s�re gondolok, ami odalent
h�z�dhat meg a vizek rejtek�n, m�r-m�r em�szt� v�gy t�mad bennem, hogy
�nkezemmel vessek v�get az �letemnek. Johansent �s embereit p�ni f�lelem
fogta el az �si d�monok ny�lk�s B�bel�nek kozmikus fens�ge l�tt�n, �s
sejtett�k, hogy amit l�tnak, az nem a F�ldr�l, de nem is b�rmi m�s
eg�szs�ges vil�gr�l val�. A r�m�lt besz�mol� minden sor�b�l kitetszik,
mennyire iszonyodtak a z�ldes sziklat�mb�k hihetetlen m�ret�t�l, a roppant,
faragott monolitok sz�d�t� magass�g�t�l, s mindenekel�tt a megh�kkent�
hasonlatoss�gt�l, amely az irdatlan szobrok �s az ALERT fed�lzet�n tal�lt
k�l�n�s b�lv�ny k�z�tt fenn�llott.
Johansen nem tudta, mi az a futurizmus, de nagyon k�zel jut hozz�, mikor a
v�rosr�l besz�l; mert ahelyett, hogy prec�zen le�rna valamilyen strukt�r�t
vagy �p�letet, csak fut� benyom�sokat r�gz�t, hajmereszt�en nagy sz�gekr�l,
meg a k�lapokr�l, melyek t�l hatalmasak hozz�, hogy err�l a vil�gr�l
sz�rmazzanak, s h�tborzongat� �br�k �s szents�gt�r� hieroglif�k bor�tj�k
�ket. A sz�gekkel kapcsolatos megjegyz�s�t az�rt eml�tem, mert valami
olyasmire utal, amire Wilcox is felfigyelt l�z�lmaiban. � azt mondta nekem,
hogy az �lm�ban l�tott v�rosok geometri�ja abnorm�lis volt, nem euklid�szi,
s olyan ar�nyokhoz �s dimenzi�khoz igazodott, amelyek f�rtelmes m�don
el�t�ttek a sz�munkra ismertekt�l. Ugyanezt �rezte aznap egy egyszer�
tenger�sz is, csakhogy � az idegcsikorgat� val�s�got l�tta.
Johansen �s emberei egy lejt�s homokpadon f�lkapaszkodva jutottak f�l erre
az ocsm�ny Akropoliszra, �s cs�sz�s, hullaz�ld h�n�rral ben�tt tit�ni
k�t�mb�ket m�sztak meg, melyek tal�n l�pcs�fokok voltak, de nem emberi l�b
sz�m�ra. M�g a nap is eltorzult az �gen, amint k�szk�dve igyekezett
�tvil�g�tani a f�mes-s�s miazm�n, amely m�regk�nt sz�llt f�l a
term�szetellenes vizekr�l; rosszindulat �s fenyeget�s vigyorgott r�tul a
faragott szikl�k csal�ka sz�geiben �s sarkaiban, amik els� l�t�sra
homor�nak, a k�vetkez� pillanatban dombor�nak tetszettek.
F�lelem vett er�t az �sszes kalandoron, pedig m�g nem l�ttak m�st, csak
k�veket, h�n�rt �s iszapot. Mindannyian legsz�vesebben elszaladtak volna,
ha nem tartanak a t�bbiek megvet�s�t�l, �s csak f�l sz�vvel kutattak valami
mozd�that� t�rgy ut�n - mindhi�ba -, hogy magukkal vigy�k eml�kbe �s
bizony�t�kul.
Rodriguez, a portug�l volt az, aki megm�szta a monolit sark�t, �s
leki�ltott, hogy tal�lt valamit. A t�bbiek k�vett�k �t, �s k�v�ncsian
meredtek a hatalmas, faragott ajt�ra, rajta a m�r ismert polip- vagy
s�rk�nyl�ny domborm�ves �br�zol�s�val. Johansen szerint �gy n�zett ki, mint
egy irdatlan pajta bej�rata; mindny�jan �rezt�k. hogy valami kapuf�l�r�l
lehet sz�, erre mutattak k�r�l�tte a k�sz�b �s ajt�f�lfaszer� k�farag�sok -
csak abban nem tudtak egyet�rteni, hogy v�zszintes helyzet�-e, mint egy
csap�ajt�, vagy ferde s�kban van, mint egy szabadba ny�l� pincelej�rat.
Ahogy Wilcox is mondta: ennek a helynek a geometri�ja teljesen ki volt
facsarodva. Johansen�k nem tudt�k pontosan, hogy a tenger �s a talaj, amin
mozognak, val�ban v�zszintes-e, k�vetkez�sk�pp minden m�snak fantasztikus
m�don bizonytalan volt a viszony�tott helyzete.
Briden t�bb helyen megkopogtatta a k�vet, de nem j�rt sikerrel. Azt�n
Donovan gondosan v�gigtapogatta az ajt�ny�l�s sz�l�t, minden egyes pontot
lelkiismeretesen megvizsg�lva. Rettent� magasra m�szott a groteszk
k�alakzaton - persze, ha az ember akarja, m�sz�snak nevezi, ha akarja, nem;
meglehet, hogy az a valami M�GIS v�zszintes volt -, �s mindenkiben
f�lmer�lt a k�rd�s, hogyan l�tezhet egy�ltal�n a vil�gon ilyen hatalmas
ajt�? Ekkor hirtelen a t�bb ACRE ter�let� k�lap a fels� v�g�n eg�sz halkan
�s finoman engedett a nyom�snak, s �k l�tt�k, hogy ki van egyens�lyozva.
Donovan lecsusszant az egyik ajt�f�lf�n, s tenger�szt�rsaival egy�tt
figyelte, amint a kapusz�rny lassan, f�lelmetesen ny�lni kezd. Az �r�lt,
pr�zm�s torzul�sban teljesen term�szetellenes m�don, �tl�san mozgott,
mintha a fizika �s a f�nytan minden t�rv�ny�t a feje tetej�re �ll�tott�k
volna.
A ny�l�s koromfekete volt, s szinte tapinthat� s�t�ts�g �radt bel�le. Azt
mondom, �radt, �S NEM �TVITT �RTELEMBEN; mert ez a s�t�ts�g f�stfelh�k�nt
gomolygott el� �vezredes b�rt�n�b�l, s tiszt�n l�that�an els�t�t�tette a
napot, ahogy neh�zkes denev�rsz�rnyakon emelkedni kezdett a h�trah�k�l�
�gbolt fel�. A megny�l� m�lys�gb�l felt�r� b�z elviselhetetlen volt. V�g�l
a j� f�l� Hawkins valami ocsm�ny, csosszan� zajt v�lt hallani odalentr�l.
Mindenki fesz�lten f�lelt, m�g akkor is, mikor a DOLOG ny�ladzva
el�cuppogott, s z�ld, kocsony�s t�meg�t �tpr�selte a fekete ny�l�son az
�r�lt v�ros m�reggel �tj�rt leveg�j�be.
A szerencs�tlen Johansen k�z�r�sa szinte olvashatatlann� v�lt, mikor ehhez
a ponthoz �rt besz�mol�j�ban. A hat ember k�z�l, akik soha nem jutottak
vissza a haj�ra, kett� abban a szempillant�sban sz�rnyethalt, val�sz�n�leg
a puszta iszonyatt�l. A DOLGOT lehetetlens�g volt le�rni - nincs az a f�ldi
nyelv, amelynek szavai lenn�nek az elk�pzelhetetlen, b�mb�l� �r�letnek
ilyen m�lys�geire, a kozmikus rendnek �s az anyag t�rv�nyeinek e gyal�zatos
tagad�s�ra. Egy eleven hegy mozgott itt �ri�s med�zak�nt, tekerg� cs�pokkal
imbolyogva ide-oda. Nagy Isten! Lehet-e csod�lkozni rajta, hogy ugyanebben
a pillanatban a vil�g t�loldal�n meg�r�lt egy neves �p�t�sz, a boldogtalan
Wilcoxon pedig hagym�zas l�zroham t�rt ki? A b�lv�nyk�pek val�s�ga, a
csillagok iszapz�ld, ny�lk�s sz�lem�nye �j �letre kelt, hogy ig�nyt emeljen
arra, ami az �v�. A bolyg�k �ll�sa ism�t kedvez� volt, s aminek
el�mozd�t�s�n egy �vezredes kultusz hossz� id�n �t hi�ba f�radozott, azt
mer� v�letlens�gb�l el�rte egy maroknyi mit sem sejt� tengere. A Nagy
Cthulhu �vmilli�k �ta el�sz�r pillantotta meg a napvil�got? �s tombolt
puszt�t� m�mor�ban!
H�rom ember azonnal elt�nt az iszamos agyarak k�z�tt, miel�tt ak�r egy
mozdulatot tehettek volna. Isten legyen irgalmas hozz�juk - ha ugyan
l�tezik az univerzumban irgalom! Donovan, Guerrera �s Angstr�m voltak azok.
Mik�zben a megmaradt h�rom tenger�sz fejvesztve menek�lt a v�genincs,
h�n�rlepte k�lapokon a cs�nak fel�, Parker elcs�szott, �s Johansen b�rmire
megesk�dne, hogy a pokoli falaknak egy olyan sz�ge nyelte el, amelynek
tulajdonk�ppen nem lett volna szabad l�teznie; hegyessz�gnek l�tszott, �m
rendelkezett a tompasz�gek minden saj�toss�g�val. �gy csak Briden �s
Johansen �rte el a cs�nakot, s eveztek azt�n k�ts�gbeesetten az ALERT fel�
vele, mikor a m�rf�ldnyi nagy, sz�rny�s�ges DOLOG lebukd�csolt a cs�sz�s
sziklat�mb�k�n, �s habozva a sek�ly v�zbe g�zolt. Csak n�h�ny pillanat m�ve
volt menetk�sz �llapotba hozni az ALERT-et, melynek sor�n l�zasan rohantak
a g�zkaz�nt�l a korm�nyosf�lk�ig; azt�n a haj�csavar lassan kavarni kezdte
a m�rgez� vizet, mialatt a nem evil�gi hullapart k�t�mbjei k�z�tt ott
ny�ladzott, h�rg�tt �s fr�cs�g�tt az �ldatlan csillagzatokr�l val� DOLOG,
mint a menek�l� Od�sszeusz haj�j�t el�tkoz� Pol�ph�mosz. Majd a Nagy
Cthulhu, vakmer�bbnek mutatkozv�n a h�s�nek k�klopsz�n�l, hatalmas
csobban�ssal belevetette mag�t a v�zbe, s m�teres hull�mokat kavar�,
kozmikus erej� csap�sokkal �ld�z�be vette �ket. Briden esz�t vesztette,
mikor visszan�zett r�, s sz�rny�, h�tborzongat� nevet�g�rcs fogta el,
amelynek nem is vetett v�get, csak a hal�l, valamelyik �jszaka a l�z�lomban
t�velyg� Johansen mellett.
Johansen azonban m�g mindig nem adta f�l. Tudta, hgy a DOLOG k�nnyed�n
utol�ri az ALERT-et, ak�rmennyire igyekezzen is a jacht; tudta, hogy csak
egyetlen es�lye mart; teljes sebess�gre kapcsolt h�t, �s k�rbeperd�tette a
korm�nykereket. �s mik�zben a felkavart tenger tajt�kos hull�mokat vetett,
mik�zben a forr� g�z kis h�j�n sz�trobbantotta a kaz�nt, a b�tor norv�g a
haj� orr�t egyenesen a kocsony�s, �ld�z� massza fel� ford�totta, amely �gy
emelkedett ki a tiszt�talan habokb�l, ak�r egy rettenetes, t�rt�nelem
el�tti hadig�lya. A sz�rny�s�ges polipfej tekerg�z� cs�pjai m�r-m�r a
haj�korl�tra fon�dtak, �m Johansen rend�thetetlen�l tartotta az ir�nyt.
Ekkor sz�rny� d�rej hallatszott, mintha valami tit�ni bubor�k robbant volna
sz�t; ny�l�s, epes�rga v�lad�k z�porozott Johansenre, a kipukkadt
holdhal�hoz hasonl�; a fed�lzetet olyan b�z �nt�tte el, ak�rha milli�nyi
s�rt nyitottak volna meg k�r�l�tte; �s felharsant egy hang, melyet a
legvakmer�bb kr�nik�s tolla is vonakodna visszaadni, �m legink�bb valami
sz�rny�s�ges, d�h�s b�mb�l�sre eml�keztetett. A haj�t egy pillanatra mar�
szag�, z�ld felh� burkolta be; azt�n m�r csak a tat m�g�tt gomolygott, ahol
- Isten az �gben! - a n�vtelen DOLOG sz�trobbantott anyagi burka k�d�sen
b�r, de kezdte �jra fel�lteni gy�l�letes eredeti alakj�t, mik�zben minden
m�sodperccel n�tt a t�vols�g, amely a l�zasan dohog� kaz�n� ALERT-t�l
elv�lasztotta.
Ez volt minden. Johansen ut�na m�r csak a kabinban tal�lt b�lv�nyt b�multa
naphosszat, alig evett valamit, �s nem sokat t�r�d�tt a haj�n k�v�lyg�,
sz�ntelen�l kacag� �r�lttel sem. A jacht korm�nyz�s�val nem is
pr�b�lkozott, mert az �t�ltekt�l megroppant benne valami. Azt�n j�tt az
�prilis 2.-i vihar, s innent�l megs�r�s�dnek a hom�lyos foltok
eml�kezet�ben. Csup�n v�gtelen �rv�nyek k�s�rteties kavarg�s�r�l tud,
sz�d�t� �st�k�scs�v�k meglovagl�s�r�l az �rj�ngve forg� vil�gban,
hiszt�rikus zuhan�sr�l a hold magass�g�b�l valami pokoli szakad�kba, majd
gyomorkavar� emelked�sr�l a m�lys�gekb�l a hold fel� - s mindezt az �jra
elszabadult R�GI ISTENEKNEK m�g a Tartarosz z�ld, denev�rsz�rny� �rd�geinek
cs�fos, b�mb�l� kacaja k�s�rte.
Ezekb�l a l�tom�sokb�l a VIGILANT mentette ki, azt�n j�tt a Tengernagyi
Hivatal �t�l�sz�ke, a dunedini utc�k ismer�s arculata, s v�g�l a hazat�r�s
az Egeberg oldal�ban emelked� kis h�zba. Egyszer�en nem mondhatott semmit -
�r�ltnek tartott�k volna. Elhat�rozta, hogy le�rja, amit l�tott, miel�tt
el�rn� �t a hal�l; azt viszont nem akarta, hogy a feles�ge b�rmit is
megtudjon. Nem hiszem, hogy b�nta volna a hal�l kegyelm�t; ez volt az
egyetlen m�d, amellyel megszabadulhatott gy�trelmes eml�keit�l.
Ennyi �llt a k�ziratban, amit elolvastam; most ott van a lez�rt dobozban a
domborm� �s Angell professzor pap�rjai mellett. Oda fogom tenni ezt az
�r�st is - mint besz�m�that�s�gom bizony�t�k�t, melyben �sszefoglalom
mindazt, amire rem�lem, soha senki nem fog r�d�bbeni ut�nam. �n l�ttam,
mif�le borzalmakat rejt az univerzum. s ez megm�rgezte sz�momra a legszebb
k�k eget, a tavasz legcsod�latosabb vir�gait is. Persze nem hiszem, hogy
m�g hossz� �let v�rna r�m. Ugyanaz fog t�rt�nni velem, ami a nagyb�ty�mmal
�s Johansennel t�rt�nt. T�l sokat tudok, a kultusz pedig t�volr�l sem
pusztult ki m�g.
�s Cthulhu, azt hiszem, m�g mindig �l a szikl�s m�lys�gben, mely az�ta a
kor �ta rejti �T, amikor m�g a Nap fiatal volt. El�tkozott v�rosa ism�t
visszas�llyedt a tengerm�lyre, mert az �prilisi vihart k�vet�en a VIGILANT
�thaj�zott a mondott hely f�l�tt: szolg�i azonban tov�bbra is itt
�v�ltenek, t�ncolnak �s gyilkolnak a F�ld f�lrees� erd�iben a
b�lv�nyok-koron�zta monolitok k�r�l. �T a citadella els�llyedt�vel ism�t
mag�ba nyelt�k a fekete �svermek, k�l�nben most retteg�s �s iszonyat
d�h�ngene a vil�gon. Ki tudhatja, mi v�r r�nk? Ami egyszer f�lmer�lt, az
�jra al�sz�llhat, �s ami egyszer els�llyedt, az �jra a felsz�nre
emelkedhet. Valami irt�zat v�r �s �lmodik a tenger m�ly�n, s roml�s j� az
emberek ingatag v�rosaira. Elj�n majd az id�? de erre nem szabad gondolnom,
s am�gy is k�ptelen vagyok r�! Im�dkozom �rte, hogy amennyiben nem �ln�m
t�l a k�ziratot, v�grendeletem v�grehajt�i kell� el�rel�t�sr�l tegyenek
tan�s�got, �s nem engedik, hogy emberi szemek el� ker�lj�n.

Ui.: Minden tiszteletem Konya Zsoltnak, mert nekem angolul van meg, �s csak
a fel�ig juttottam a ford�t�sban.