Egy eg�sz, unalmas, k�d�s, hangtalan napon �t, az esztendo osz�n, mikor a felhok nyomaszt� alacsonyan cs�ggtek az �gen, utaztam egyed�l, l�h�ton, egy k�l�n�sen siv�r t�jdarabon; �s v�gre, mire az est �rnyai felvonultak, ott voltam a m�la Usher-h�z l�tk�r�ben. Nem tudom, hogy t�rt�nt, de az �p�let megpillant�s�ra elviselhetetlen szomor�s�g �rz�se j�rta �t szellememet. Azt mondom: elviselhetetlen, mert ezt az �rz�st nem enyh�tette semmif�le olyan, f�lig m�r kellemes, mert k�ltoi hangulat, amilyenben rendesen fogadja a l�lek a pusztas�g vagy borzalom legkomorabb term�szeti k�peit is. �gy n�ztem az elottem ny�l� l�tv�nyra -- a csupasz h�zra s a birtok egyszeru t�jrajz�ra, a zordon falakra, a kifejez�stelen szemhez hasonl� ablakokra, a n�h�ny sor s�sra �s a n�h�ny korhatag fa halv�ny t�rzs�re --, oly t�k�letes nyomotts�g�val ked�lyemnek, amit semmi m�s f�ldi �rz�shez nem tudok hasonl�tani, mint az �piumsz�v� m�snaposs�g�hoz: a mindennapi �letbe val� keseru visszaes�snek, a f�tyol lehull�s�nak iszonyat�val. Valami jegess�g volt, valami s�llyedo, �melyedo �rz�se a sz�vnek, valami k�ny�rtelen zordons�ga a gondolatnak, amit a fant�zia semmif�le �szt�k�l�se nem tudott sz�rnyal�sra sarkanty�zni. Mi volt az - s meg�lltam a gondolatra --, mi volt az, ami �gy felzaklatta idegeimet, mialatt az Usher-h�zat szeml�ltem? A rejt�lyt nem tudtam megoldani; sem megbirk�zni az �rnyk�pekkel, melyek mindenfelol megsz�lltak, amint �gy tunodtem. Vissza kellett t�rnem ahhoz a ki nem el�g�to konkl�zi�hoz, hogy m�g egyfelol k�ts�gtelen�l l�teznek szimpla term�szeti objektumoknak oly kombin�ci�i, melyeknek ily hatalmuk van �rz�seink felett, addig m�sfelol e hatalom anal�zise azok k�z� a vizsg�l�d�sok k�z� tartozn�k, melyek t�lhaladj�k elm�nk m�lys�geit. Lehets�ges, gondoltam, hogy e t�j elemeinek, a festm�ny r�szleteinek puszt�n k�l�nb�zo �ssze�ll�t�sa m�dos�tan�, vagy t�n meg is semmis�ten� ezt a k�pess�g�t arra, hogy ily f�jdalmas impresszi�t keltsen; �s, e gondolat hat�sa alatt cselekedve, megr�ntottam lovam zabl�j�t egy halv�nyfekete, komor t� meredek partj�n�l, mely t�retlen f�nnyel ny�lt a h�z elott, �s len�ztem -- de m�g didergetobb borzong�ssal, mint az im�nt -- a sz�rke s�s �s a k�s�rteties fat�rzsek �s a kifejez�stelen szemekhez hasonl� ablakok elv�ltozott �s megford�tott k�pm�s�ra.

Pedig a szomor�s�gnak ebben a h�z�ban sz�nd�koztam �n most t�lteni p�r hetet. Tulajdonosa, Roderick Usher, egyike volt gyermekkorom legjobb pajt�sainak; de utols� tal�lkoz�sunk �ta sok �v telt el. Nemr�g azonban egy lev�l �rt hozz�m az orsz�g egy t�voli zug�ban -- egy lev�l otole --, mely vadul s�rgeto hangj�val nem turt meg m�s v�laszt, mint amit szem�lyesen lehet adni. A k�zirat ideges izgalomr�l tan�skodott. �r�ja heveny testi rosszull�trol besz�lt -- s lelki zavarr�l, mely szellem�t gy�t�rte -- s komoly k�v�ns�g�r�l, tal�lkozni velem, mint legjobb, sot egyetlen szem�lyes bar�tj�val abb�l a c�lb�l, hogy t�rsas�gom deruj�ben n�mi enyh�l�st pr�b�ljon keresni baj�ra. A modor, ahogy mindezt, sok m�s dologgal egy�tt, meg�rta -- az a sz�v, mely nyilv�nval�an k�s�rte k�r�s�t --: ez volt, ami nem engedett haboznom; s ehhez k�pest azonnal teljes�tettem azt, amit pedig el�g k�l�n�s k�v�ns�gnak �reztem.

�mb�r mint kisfi�k eg�szen bizalmas pajt�sok voltunk, m�gis igaz�ban kev�ss� ismertem bar�tomat. T�lzott �s megr�gz�tt m�don tart�zkod� volt mindig. Tudtam azonban, hogy rendk�v�l r�gi fam�li�ja idotlen idok �ta nevezetes volt temperamentum�nak k�l�n�s �rz�kenys�g�rol, mely hossz� korokon �t egzalt�lt mualkot�sokban nyilv�nult meg, legut�bb pedig valami bokezu s m�gis diszkr�t j�t�konys�gnak ism�telt cselekedeteiben lelte kedv�t, valamint a zenei tudom�nynak nem annyira ortodox �s k�nnyen felismerheto sz�ps�geiben, mint ink�bb �tvesztoszeru bonyodalmaiban. Megtudtam azt a mindenk�pp eml�t�sre m�lt� t�nyt is, hogy az Usher-faj t�rzse, b�rmily tiszteletes r�gis�gu, sose hajtott tart�s �gat; m�s sz�val az eg�sz csal�d egyetlen lesz�rmaz�si vonalban ny�lt a j�vobe, �s nagyon csek�ly, ideig-�r�ig tart� elt�r�sekkel �gy ny�lt m�r embereml�kezet �ta. Ez a hi�ny lehetett -- tunodtem, m�g gondolatban meg�llap�tottam a hely t�k�letes �sszeill�s�t lak�inak k�ztudatban levo karakter�vel, s okoskodni kezdtem a lehets�ges befoly�sr�l, amelyet az egyik, sz�zadok hossz� sor�n �t, a m�sikra gyakorolhatott --, ez a hi�nya az oldal�gi lesz�rmaz�snak, s a birtok �s a n�v ebbol k�vetkezo t�retlen egyeness�gu �tad�d�sa ap�r�l fi�ra, ez volt az, ami v�gre annyira azonos�totta a kettot, hogy a birtok eredeti nev�t eg�szen els�llyesztette ebbe a k�t�rtelmu �s k�l�n�s megjel�l�sbe: "Usher-h�z" -- amely elnevez�s, �gy l�tszik, a paraszts�g nyelvhaszn�lat�ban egyform�n jelentette a csal�dot �s a csal�di h�zat.
 

Mint elobb mondtam, annak a -- kiss� gyermekes -- k�s�rletemnek, hogy len�ztem a t�ba, egyetlen eredm�nye az volt, hogy m�g m�ly�tette az elso k�l�n�s benyom�st. Nem lehet k�ts�g felole, hogy elo�t�letem gyors eros�d�s�nek tudata -- mi�rt ne nevezn�m elo�t�letnek? -- csak m�g ink�bb gyors�totta ezt az eros�d�st. R�g�ta tudtam m�r, hogy ez paradox t�rv�nye minden oly �rz�snek, melynek alapja: f�lelem. S csak ez okb�l t�rt�nhetett, hogy mikor �jra felemeltem szememet mag�ra a h�zra annak a v�zben t�kr�zo k�p�rol, k�l�n�s k�pzelod�s t�madt lelkemben -- igaz�n oly nevets�ges agyr�m, hogy csak az�rt eml�tem, mert mutatja az �rz�sek eleven erej�t, amelyek megleptek. Annyira felizgatta fant�zi�mat, hogy val�s�ggal azt hittem, az eg�sz h�zat �s birtokot valami k�l�n l�gk�r veszi k�r�l, amilyen nincs m�shol,
csak itt �s a k�zvetlen szomsz�ds�gban; k�l�n atmoszf�ra, aminek semmi k�ze az �gi levegoh�z, hanem ami a korhad� f�kb�l �s a sz�rke falb�l �s a n�ma t�b�l goz�lg�tt fel -- fertozo �s misztikus p�rak�r, neh�z, lomha, halv�nyan l�that� s �lomsz�nu.

Ler�zva lelkemrol azt, ami nem lehetett m�s, mint �lom, pontosabban szem�gyre vettem az �p�let val�s�gos k�p�t. Fo-fo jelleg�nek l�tszott valami szertelen r�gis�g. Hatalmas korszakok fak�tott�k. Apr� gomb�k font�k be az eg�sz k�lsej�t, mint finom h�l�zat cs�ggve az ereszekrol. De mindez nem jelentett semmif�le k�l�n�sebb oml�st. A komuvesmunk�nak egyetlen darabja sem hullt le; s szinte �rthetetlennek tunt fel az ellent�t r�szeinek t�k�letes �llapota, s az egyes k�vek porlatag mivolta k�z�tt. Volt ebben valami, ami engem r�gi famuvek tetszetos eg�szben marad�s�ra eml�keztetett, melyek hossz� �veken �t valamely elfeledett pinc�ben korhadtak a k�lso levego minden lehelet�tol t�k�letesen elz�rva. De az �ltal�nos boml�s e l�tszat�n k�v�l az �p�tm�ny alig adta jel�t muland�s�g�nak. Tal�n a kutat� szeml�lo tekintete felfedezett volna valami �ppen hogy �szreveheto hasad�kot, amely a homlokzat tetor�sz�tol kiindulva, �tj�t a falnak lefel� vette, zegzugos ir�nyban, m�gnem eltunt a t� komor viz�ben.

M�g ezeket a dolgokat megfigyeltem, egy kurta, kavicsos �ton a h�zhoz �rkeztem. Egy v�rakoz� szolga �tvette lovamat, s �n bel�ptem a hall g�tikus �ve alatt. Onnan egy halk l�ptu komornyik t�bb s�t�t �s tekerv�nyes folyos�n kereszt�l elvezetett gazd�j�nak dolgoz�szob�j�ba. Ezen az �ton is sok olyasmit l�ttam, ami, magam sem tudom mivel, hozz�j�rult, hogy megeros�tse azokat az �rz�seimet, amelyekrol m�r besz�ltem. B�r k�r�l�ttem minden -- a mennyezet faragv�nyai, a falak s�t�t tap�t�i, a padl�k �benfeketes�ge �s a fantasztikus c�mertr�fe�k, melyek minden l�p�semre megcs�rrentek -- csupa olyan dolog volt, amikhez, vagy hasonl�khoz, gyermekkorom �ta hozz�szoktam, �s, b�r nem
haboztam elismerni, mily ismeros mindez, m�gis csod�lkozva vettem �szre, hogy ezek a meghitt k�pek mily idegenszeru k�pzeteket keltettek fel. Az egyik l�pcsofordul�n tal�lkoztam a csal�d orvos�val. Arckifejez�se -- �gy tunt fel elottem -- kicsinyes ravaszs�g �s �lland� zavar b�lyeg�t viselte. Zavartan sz�lt hozz�m, �s tov�bbment. Az inas most kit�rta az ajt�t, s betess�kelt gazd�ja sz�ne el�.

A terem, amelybe l�ptem, rendk�v�l t�g �s magas volt. Az ablakok hossz�ak, keskenyek, cs�csosak s oly nagy t�vols�gra a fekete t�lgyfa padl�t�l, hogy bel�lrol egy�ltal�n nem lehetett oket megk�zel�teni. V�r�sre festett f�ny gyenge csill�ma t�rt utat a r�csozott �vegt�bl�kon �t, s j� volt arra, hogy a legkiemelkedobb t�rgyak k�rvonalait turhetoen kirajzolja; de azon m�r hi�ba erolk�d�tt szem, hogy a szoba t�volabbi sz�gleteit vagy a boltozatos �s fafaragv�nyos mennyezet rejtekeit el�rje. S�t�t drap�ri�k cs�ggtek a falakr�l. A b�torzat �ltal�ban pazar, k�nyelmetlen, antik �s kopott volt. Sok k�nyv �s hangszer hevert elsz�rva, de k�ptelen volt �l�nk�teni a sz�nt. �reztem, hogy a b�nat atmoszf�r�j�t l�legzem. Zord, m�lys�ges, k�ny�rtelen bor� hangulata borult mindenre �s j�rt �t mindent.

Amint bel�ptem, Usher felemelkedett egy sz�f�r�l, amelyen teljes hossz�ban fek�dt, �s �l�nk melegs�ggel �dv�z�lt, amiben, �gy gondoltam elso pillanatban, volt valami t�lzott sz�v�lyess�g, egy 'ennuy�' vil�gfi keresett erolk�d�se. De egy pillant�s arckifejez�s�re meggyoz�tt teljes oszintes�g�rol. Le�lt�nk; s n�h�ny m�sodpercig, m�g o sz�tlan maradt, �n f�lig r�szv�t, f�lig tisztelet �rz�s�vel n�ztem. Bizony, soha ember oly rettenetesen meg nem v�ltozott, s ily r�vid ido alatt, mint Roderick Usher! Csak nehezen tudtam r�venni magamat, hogy elfogadjam ennek a s�patag l�nynek, aki elottem �llt, azonoss�g�t kezdo kamaszkorom hu t�rs�val. Pedig arc�nak karaktere mindig k�l�n�s volt. Val�s�gos hullaszeru arcsz�n; nagy, nedves �s hasonl�thatatlanul f�nyes szemek; kiss� keskeny �s nagyon halv�ny, de p�ratlanul sz�p hajl�s� ajkak; finom, h�ber mint�j� orr, de az ilyen form�kn�l szokatlanul sz�les orrlyukakkal; gyeng�den rajzolt �ll, melynek csapotts�ga az erk�lcsi energia hi�ny�r�l besz�lt; p�kh�l�n�l l�gyabb �s v�konyabb hajzat; mindezek egy�tt s m�g hozz�v�ve valami szab�lytalan kisz�lesed�st a homlok k�rny�k�n, oly kifejez�st adtak, melyet nem egyk�nnyen lehet elfelejteni. De most �ppen e von�sok uralkod� jelleg�nek s megszokott kifejez�s�knek t�lzott �rv�nyes�l�se oly v�ltoz�st eredm�nyezett, hogy k�telkedtem: kivel besz�lek? A bornek most m�r k�s�rtetes s�padts�ga �s a szemnek most igaz�n csodaszeru ragyog�sa mindenn�l jobban megh�kkentett, sot megf�leml�tett. A selyem hajat is hagyta szabadon noni, s ahogy az, mint oszi �k�rny�l, vad, olvatag sz�vev�nyben ink�bb lebegett, mint omlott az arc k�r�, ezt az arabeszk benyom�st m�g eroltetve sem tudtam �sszekapcsolni a rendes emberi kifejez�s fogalm�val.
 

Bar�tom modor�ban az elso pillanatra meg�t�tt valami szaggatotts�g, valami bizonytalans�g; s nemsok�ra r�j�ttem, hogy ennek az eredete a gy�nge �s hi�baval� erolk�d�s folytonos ism�tlod�se volt, �rr� lenni egyfajta megszokott remeg�sen, a t�lzott, ideges izgatotts�gon. Hiszen valami ilyesmire m�r el voltam k�sz�lve, egyr�szt a level�bol, m�sr�szt, mert visszaeml�keztem bizonyos gyermekkori jellemvon�saira, s k�vetkeztettem is k�l�nleges fizikai alkat�b�l �s v�rm�rs�klet�bol. Mozg�sa f�lv�ltva volt �l�nk �s cs�ggeteg. Hangja gyorsan ment �t valami reszketeg hat�rozatlans�gb�l -- mely a ked�ly teljes lefokozotts�g�ra l�tszott vallani -- az energikus kurtas�gnak abba a fajt�j�ba, abba a szaggatott, s�lyos, siets�g n�lk�li �s t�k�letesen tagolt kifejez�sm�dba, abba az �lmos, j�l egyens�lyozott �s tomp�n zengo torokhangba, amelyet a megr�gz�tt isz�kosn�l, vagy az �pium jav�thatatlan �lvezoj�n�l figyelhet�nk meg legintenz�vebb m�morainak peri�dus�ban. 

Ily hangon besz�lt l�togat�somnak c�lj�r�l, s hogy mily komolyan k�v�nt engem l�tni, s mennyire rem�lte, hogy jelenl�temben k�nnyebb�l�st tal�l. Bizonyos r�szletess�ggel terjeszkedett ki arra, hogy milyennek gondolja betegs�ge term�szet�t. Szervi, csal�di bajnak mondotta, aminek gy�gy�that�s�g�ban nem b�zott; puszt�n ideges b�ntalom, tette r�gt�n hozz�, bizonnyal hamarosan elm�lik mag�t�l. T�netei k�zt szerepelt a term�szetellenes �rz�sek eg�sz raja. Egyik-m�sik ezek k�z�l, amint r�szletezte, �rdekelt s megzavart; �mb�r tal�n elbesz�l�s�nek szavai �s �ltal�nos modora is megtett�k ebben a maguk hat�s�t. Sokat szenvedett �rz�keinek valami beteges �less�g�tol; csak a legsemlegesebb �zu �telt tudta megenni; csak bizonyos sz�v�su ruh�t turt meg a test�n; a legcsek�lyebb vir�gillat sz�m�ra nyomaszt� volt; szem�t m�g a gy�nge f�ny is gy�t�rte, �s csak kev�s hang volt, bizonyos h�ros hangszerek hangja, ami nem okozott borzad�st lelk�nek. De k�l�n�sen egy fon�k neme a retteg�snek tette ot rabj�v�.
-El fogok pusztulni -- mondta --, bele kell pusztulnom ebbe a siralmas bolonds�gba. �gy, �gy, �s nem m�sk�ppen fogok elpusztulni. Rettegek a j�vo esem�nyeitol, nem �nmagukban, hanem hat�sukban. Borzadok a gondolatra, hogy valamely, b�r csak a legk�z�ns�gesebb t�rt�n�s is, f�lr�zza turhetetlen�l izgatott lelkemet. Tulajdonk�ppen nem a vesz�lytol f�lek, hanem csak annak kiker�lhetetlen hat�s�t�l -- a r�m�lettol.Ebben a zaklatott, ebben a sz�nalmas �llapotban, �rzem, elobb-ut�bb elj�n az ido, amikor �letemet �s eszemet egyszerre kell elvesz�tenem valami k�ts�gbeesett k�zdelemben a vad fantommal, amelynek neve: F�LELEM.

 Megfigyeltem azonk�v�l, k�zben-k�zben, s t�rt �s k�t�rtelmu c�lz�sok alapj�n, lelki�llapot�nak egy m�sik jellemzo saj�toss�g�t is. Bizonyos babon�s �rz�sek l�ncolt�k a h�zhoz, melyben lakott, s amelybol hossz� �vek �ta egyetlenegyszer sem mer�szkedett kimozdulni; valami titkos befoly�s, melynek �ll�t�lagos erej�t sokkal k�d�sebb kifejez�sek jelezt�k, hogysem itt ism�telni tudn�m -- befoly�s, melyet a csal�di h�z form�j�nak �s mat�ri�j�nak bizonyos saj�toss�gai nyertek, mint mondta, hossz� gy�trod�s eredm�nyek�nt, szelleme f�l�tt; hat�s, mellyel a sz�rke falak �s tornyok fizikuma, a s�t�t t�val egy�tt, melyben minden�tt t�kr�zodtek, idok folyt�n megb�lyegezte l�ny�nek pszichikum�t.

Mindazon�ltal elismerte, b�r n�mi haboz�s ut�n, hogy a k�l�n�s bor�nak eredet�t, mely lelk�re sz�llott, vissza lehet vezetni egy term�szetesebb �s k�zzelfoghat�bb okra: s ez nov�r�nek hossz� �s s�lyos betegs�ge, m�r l�that�an k�zelgo f�lboml�sa egy gy�ng�den szeretett �letnek, aki egyetlen t�rsa volt hossz� �veken �t, utols� �s egyetlen rokona a f�ld�n.
 

- Az o hal�la -- mondotta oly keserus�ggel, melyet sohasem tudok elfeledni -- �gy hagyna engem, gy�ng�n, rem�nytelen, mint utols�t az Usherek r�gi t�rzs�k�bol. 

Mialatt besz�lt, Lady Madeline -- mert ez volt a neve -- lassan �tment a terem egy t�volabbi r�sz�n, s �szre sem v�ve jelenl�tem, eltunt. A legnagyobb fok� b�mulattal n�ztem, melybol nem hi�nyzott a f�lelemnek n�mi �rnyalata sem, noha ez �rz�sek okair�l lehetetlen magamnak sz�mot adni. Valami k�bul�sf�le sz�llott meg, amint szemem k�vette visszavonul� l�pteit. Mikor v�gre az ajt� becsuk�dott m�g�tte, tekintetem �szt�nszeruleg s moh�n leste a fiv�r arckifejez�s�t -- de o fej�t kez�be temette, s csak annyit figyelhettem meg, hogy a rendesn�l m�g sokkal nagyobb s�padts�g �nti el v�konyult ujjait, melyeken kereszt�l szenved�lyes k�nnyek sziv�rogtak. 

Lady Madeline betegs�ge r�g�ta g�nyolta orvosainak tudom�ny�t. Val�s�ggal �lland�sult ap�tia, a test fokozatos elsorvad�sa, s gyakori, b�r m�l� rohamok, r�szben kataleptikus jelleggel: ez volt a szok�sos diagn�zis. Mindeddig �llhatatosan ellen�llt a betegs�g nyomaszt� hat�s�nak, s nem esett v�gleg �gynak; de a h�zba val� meg�rkez�sem est�j�n -- mint fiv�re az �j folyam�n kimondhatatlan izgalommal elbesz�lte -- megadta mag�t a rombol� hatalom erej�nek, s �gy megtudtam, hogy a fut� pillant�s, melyet l�ny�rol nyertem, val�sz�nuleg az utols� volt, amit valaha nyerni fogok; hogy a ladyt, legal�bb elevenen, nem fogom l�tni t�bb�. 

A k�vetkezo n�h�ny napon �t nev�t sem Usher nem eml�tette, sem �n; s ez ido alatt buzg�n t�rekedtem bar�tom m�lab�j�t enyh�teni. Festett�nk �s olvasgattunk egy�tt; vagy, mintegy �lomban, hallgattam besz�des git�rj�nak vad r�gt�nz�seit. S ekk�nt m�g egyre szorosabb �s szorosabb bizalmass�gunk mindjobban megengedte, hogy tart�zkod�s n�lk�l behatoljak lelk�nek rejtekeibe, csak ann�l keserubben l�ttam be, mily hi�baval� k�s�rlet f�lvid�tani egy lelket, melybol a s�t�ts�g mint egy l�nyeg�hez tartoz� pozit�v tulajdons�g �rad ki az erk�lcsi �s fizikai vil�g minden t�rgy�ra, a bor� sz�ntelen kisug�rz�s�val. 

Mindig magamban fogom hordani azoknak az �nnepi �r�knak eml�k�t, melyeket egyed�l t�lt�ttem az Usher-h�z ur�val. De a k�s�rlet, hogy pontos fogalmat adjak a tanulm�nyok vagy foglalkoz�sok term�szet�rol, melyekbe belevitt vagy belebonyol�tott: nem siker�lne. F�lcsig�zott s nagy fokban beteges idealizmus vetett minderre valami k�nes f�nyt. Hossz�, r�gt�nz�tt gy�szdalai �r�kk� f�lemben zengenek. T�bbek k�zt f�jdalmasan orz�k eml�kemben egy k�l�n�s v�ltozatot s tov�bbfejleszt�st Von Weber utols� valcer�nek vad dallam�b�l. A festm�nyek k�z�l, amelyeken komplik�lt fant�zi�ja pepecselt, s melyek von�sr�l von�sra valami olyan k�d�ss�gbe nottek, hogy ann�l ink�bb borzadtam r�juk n�zni, mert magam sem tudtam, m�rt borzadok; ezek k�z�l a festm�nyek k�z�l -- b�rmily �l�nken �llnak ma is elottem -- hi�baval� t�rekv�s volna le�rni t�bbet, mint egyp�rat, ami az �rott sz� lehetos�geit t�l nem haladja.

V�gletes egyszerus�g�vel s rajz�nak meztelens�g�vel meg�ll�totta �s megbabon�zta a figyelmet. Ha valaha haland� eszm�ket tudott festeni: ez a haland� Roderick Usher volt. Sz�momra legal�bb -- �s akkori k�rnyezetemben -- ezekbol a tiszta absztrakci�kb�l, amiket ez a ked�lybeteg ember v�sznaira tudott var�zsolni, a f�lelmes szuggeszti�nak oly turhetetlen ereje �radt, amilyennek m�g �rny�k�t sem �reztem, mikor p�ld�ul Fuseli tagadhatatlanul izz�, de nagyon is konkr�t fantazmag�ri�it szeml�ltem.
 

Egyik�t m�gis bar�tom fantasztikus kompoz�ci�inak -- amelyben nem uralkodott oly mereven az absztrakci� szelleme -- megpr�b�lhatom, b�rmily gyeng�n is, szavakban visszat�kr�zni. Egy kicsi k�p egy v�gtelen hossz� �s sz�gletes pince vagy alag�t belsej�t �br�zolta alacsony, sima, feh�r, t�retlen �s d�sz�t�s n�lk�li falakkal. Bizonyos j�rul�kos r�szletei a rajznak azt a gondolatot keltett�k f�l, hogy ez az �reg rendk�v�li m�lys�gben ny�lik a f�ld fel�lete alatt. V�ge�rhetetlen hossz�nak egyetlen pontj�n sem lehetett kij�r�st l�tni, �s semmif�le f�klya vagy m�s mesters�ges f�nyforr�s nem volt felfedezheto; m�gis mindenfel� eros sugarak �rja h�mp�lyg�tt, az eg�szet valami k�s�rtetes �s �rthetetlen f�nyben f�r�sztve. 

Az im�nt besz�ltem a hall�idegnek arr�l a beteges �llapot�r�l, amely minden zen�t elviselhetetlenn� tett a k�l�n�s beteg f�lnek, kiv�ve a h�ros hangszerek bizonyos effektusait. Tal�n �ppen a szuk korl�tok, amiket ez okb�l git�rj�ra parancsolt, okozt�k nagym�rt�kben j�t�k�nak fantasztikus karakter�t. De 'impromptu'-inek izz� k�nnyus�g�t ez nem magyar�zta. Ez, vad �br�ndjainak zen�j�ben �s sz�veg�ben egyar�nt -- mert j�t�k�t gyakran r�mes k�ltoi r�gt�nz�sekkel k�s�rte --, annak az eros szellemi fesz�lts�gnek �s koncentr�lts�gnak eredm�nye volt, amelyre m�r elobb c�loztam, s amelyet csup�n a legmagasabb mesters�ges izgalom k�l�n�s pillanataiban lehet megfigyelni. Egy ilyen rapsz�di�nak sz�veg�t k�nnyuszerrel megjegyeztem. Tal�n ann�l nagyobb benyom�st tett r�m, ahogy o eloadta, mert jelent�s�nek misztikus �ram�ban elosz�r v�ltem �szrevenni Usher r�sz�rol teljes tudat�t annak, hogy fels�ges �rtelme megingott tr�nus�n. A vers, melynek c�me 'A k�s�rtetes palota', k�r�lbel�l, ha nem is t�k�letes pontoss�ggal, �gy hangzott:

                   I

          Legz�ldebb v�lgy�nk �l�ben
         -- J� angyalok laktak ott --
         Hajdan b�szk�n, b�szke-sz�pen
         Dr�ga kast�ly ragyogott.
         F�ldj�n Gondolat kir�lynak
         F�lsz�k�tt!
         Sohse lengtek szer�f-sz�rnyak
         Gy�ny�rubb torony f�l�tt.

                    II

          Ormain z�szl�k lobogtak,
         S�rga, gog�s, v�g-arany,
         Mindez r�g volt -- tunt koroknak
         T�volaiban!
         Ah�ny enyelgo j�tszi szello
         Ment arra �t,
         A d�s, bokr�t�s b�stya mellol
         Mint sz�rnyas illat sz�llt tov�bb!

                   III

         Lantzen�re ott a v�ndor,
         Ki e boldog v�lgybe j�tt,
         L�thatta, hogy szellem t�ncol
         A l�ngablakok m�g�tt
         Egy tr�n elott, amelyen �lv�n
         B�borbansz�letett
         Kir�lyuk tr�nolt, ki k�r�l f�ny
         �rasztott m�lt� �nnepet.

                   IV

         �s gy�nggyel a kast�ly kap�ja
         S rubinnal rakva volt,
         Melyen �t egyre s egyre s �jra
         �des visszhangok �rja folyt
         Szikr�zva a terembe: -- r�juk
         Egy munka v�rt,
         S egy �r�m: �r�kk� kir�lyuk
         Esz�t zengni, a b�lcs kir�lyt.

                   V

          De b�-ruh�s �tkok sereggel
         Sz�llt�k meg a kir�ly hon�t:
         Sirassuk ot! mert soha reggel
         Nem s�t m�r �jszak�in �t!
         S h�za k�r�l a halk dicsos�g
         Ma m�r csak oly-
         M�d zengi ot, mint rege hos�t,
         Kit elhantolt a kor.

                   VI

         S csak r�mes �rnyak b�lja, melyet
         A v�res ablakokon �t
         Ma itt disszon�ns zene mellett
         Az utas kavarogni l�t,
         A s�padt ajt�b�l ma r�mek
         Foly�ja foly
         �r�kk�, s hova azok �rnek,
         Van kacag�s -- de nincs mosoly.

�l�nken eml�kszem, hogy e ballada �ltal sugallt gondolatok oly eszmemenetelhez vezettek benn�nket, melyben Ushernek egy k�l�n�s meggyozod�se nyilv�nult meg; nem eredetis�ge miatt eml�tettem -- hisz m�sok is gondolkoztak hasonl�an --, hanem mert megingathatatlan makacss�ggal ragaszkodott hozz�. Ez a meggyozod�s, �ltal�noss�gban kifejezve, az volt, hogy minden teny�szo dolog egy�ttal �rzo is. De az o szertelen fant�zi�j�ban ez az eszme m�g mer�szebb form�t �lt�tt, s bizonyos felt�telek mellett a szervetlen vil�g hat�rait is �tl�pte. Nincs szavam le�rni meggyozod�s�nek teljes fok�t, vagy a komolys�got, amellyel �tadta mag�t neki. E hite azonban -- mint m�r elozoleg c�loztam r� -- osei h�z�nak sz�rke k�veivel f�gg�tt �ssze. �gy k�pzelte, hogy itt az �rzok�pess�g felt�teleinek eleget tett e k�vek elhelyez�s�nek m�dszere -- rendj�k met�dusa �pp�gy, mint a sok 'fungus', amely bevonta oket, �s a korhad� f�k, melyek k�r�s-k�r�l �lltak --, s mindenekf�l�tt ez elhelyez�s �vsz�zadokon �t zavartalan megmarad�sa s megkettozod�se a t� cs�ndes vizeiben. S hogy ez nyilv�nval� -- hogy �rzok�pess�g�k nyilv�nval�, az kitunik -- mondta, s itt �sszerezzentem szavaira -- abb�l, hogy valami saj�t k�l�n atmoszf�r�juk surus�d�tt a vizek �s a falak k�r�l. Az eredm�nyt l�tni lehet, tette hozz�, abban a cs�ndes s m�gis eroszakos �s rettenetes befoly�sban, ami sz�zadokon �t alak�totta csal�dja v�gzet�t, s ot is azz� tette, aminek ma l�ttam -- amiv� lett. Ily meggyozod�sek nem szorulnak komment�rra, s nem is komment�lom.
K�nyveink -- a k�nyvek, melyek �veken �t a beteg szellemi l�ny�nek nem csek�ly r�sz�t form�lt�k -- mint gondolni lehet, szoros �sszhangban voltak e fantasztikus karakterrel. Olyan munk�k f�l�tt g�rnyedezt�nk egy�tt, mint a Gresset-f�le 'Ververt et Chartreuse'; a Machiavelli 'Belphegor'-ja; a 'Menny �s Pokol' Swedenborgt�l; 'Nicolaus Klimius f�ld alatti utaz�sa', Holberg muve; a 'K�zj�sl�s tank�nyvei', Robert Fludd, Jean d'Indagin�, De la Chambre muvei; 'Utaz�s a k�k messzes�gbe' Tiecktol; �s Campanella 'Napv�ros'-a. Egyik legkedvesebb k�tet�nk volt a 'Directorium Inquisitiorum'-nak, Eymeric de Gironne dominik�nus szerzetes munk�j�nak egy kis nyolcadr�t kiad�sa; s Pomponius Mel�nak volt n�h�ny passzusa, az os afrikai szat�rokr�l �s aegipanokr�l, amelyek f�l�tt Usher �r�kig tudott el�lni �lmodozva. De fo gy�ny�rus�g�t m�gis egy rendk�v�l ritka �s k�l�n�s, negyedr�tu, g�t betus k�nyv olvas�s�ban lelte -- egy elfeledett egyh�z manu�l�j�ban -- a 'Vigiliae Mortuorum secundum Chorum Ecclesiae Maguntinae'-ben. 
�nk�ntelen�l ennek a k�nyvnek vad liturgi�ja jutott eszembe, s annak val�sz�nu hat�sa ked�lybeteg bar�tomra, mikor egy este hirtelen �rt�semre adva, hogy Lady Madeline nincs t�bb�, szavakba foglalta azt a sz�nd�k�t, hogy a holttestet, v�gleges eltemet�s elott, k�t h�ten kereszt�l az �p�let alapfal�ba v�jt sz�mos boltozott f�lk�k egyik�ben akarja orizni. De a vil�gi ok, amelyet e k�l�n�s elj�r�s
mellett f�lhozott, olyan volt, hogy nem �reztem magamat f�ljogos�tva ellenvet�st tenni. A halott fiv�r�t erre az elhat�roz�sra, mint mondotta, s�lyos meggondol�sok vezett�k: a boldogult betegs�g�nek szokatlan jellege, orvosainak bizonyos feltuno �s nyomat�kos k�rd�sei, s a csal�di temetkezohely t�voli �s expon�lt fekv�se. Nem tagadom, hogy amint magam el� id�ztem a balj�s magatart�s� f�rfi�t, akivel meg�rkez�sem napj�n a l�pcsoh�zban tal�lkoztam, nem volt kedvem g�tat vetni annak, amit legjobban esetben �rtalmatlan, de semmik�ppen sem term�szetellenes �vatoss�gnak tekintettem. Usher k�r�s�re szem�lyesen seg�tettem neki az ideiglenes s�rbat�tel k�r�li int�zked�sekben. Mikor a testet mag�ba z�rta a kopors�, mi magunk vitt�k, kettesben, nyugv�hely�re. A f�lke, amelyben elhelyezt�k -- s amelyet oly r�g nem nyitott meg senki, hogy f�kly�ink, f�lig elfojtva nyomott leg�ben, alig adtak m�dot szem�nknek m�ly�be hatni --, szuk volt, nyirkos, �s semmif�le bej�r�st sem engedett a f�nynek, minthogy meglehetos m�lys�gben fek�dt, k�zvetlen az �p�letnek azon r�sze alatt, amelyben az �n h�l�szob�m. R�gi feud�lis korokban nyilv�n a t�ml�ctart�s legborzaszt�bb c�ljaira alkalmazt�k, s a k�sobbi idokben rakt�r gyan�nt, puskapor vagy m�svalami nagy fokban gy�l�kony anyag sz�m�ra, mert padl�j�nak egy r�sze s a m�ly�be vezeto hossz� �vbolt eg�sz belso fel�lete gondosan r�zzel volt bor�tva. A t�m�r vasajt�t hasonl� elj�r�s v�delmezte. �ri�si s�lya szokatlanul �les, csikorg� hangot okozott, amint megfordult sarkain. 
Let�v�n gy�szos terh�nket, �llv�nyain, ebben az ijeszto helyis�gben, f�lemelt�k egy kiss� a kopors�nak m�g le nem sz�gezett f�del�t, s egy pillant�st vetett�nk a benne fekvonek arc�ra. Most elosz�r ragadta meg figyelmemet a meglepo hasonl�s�g fiv�r �s nov�r k�zt; �s Usher, tal�n kital�lva gondolatomat, n�h�ny sz�t mormogott, melyekbol megtudtam, hogy az elhunyt �s o ikrek voltak, s mindig szinte �rthetetlen saj�toss�g� szimp�tia volt k�z�tt�k. De pillant�sunk nem sok� pihent a hull�n -- mert nem tudtunk r�n�zni borzad�ly n�lk�l. A betegs�g, amely ezt az elokelo h�lgyet �rett ifj�s�g�ban s�rba d�nt�tte, mint a szorosan kataleptikus term�szetu betegs�gek legt�bbnyire, meghagyta valami halk p�r g�nyk�p�t a kebl�n �s az arc�n, s azt a gyan�san s�v�r mosolyt az ajk f�l�tt, amely oly borzaszt� a hal�lban. Visszatett�k �s r�sr�foltuk a kopors�ra a f�delet, s a vasajt�t lez�rva, elindultunk, f�raszt� l�pcsok�n, a h�z felso r�sz�nek alig kev�sb� hom�lyos termei fel�. �s most, ahogy lefolyt a keseru b�nat elso n�h�ny napja, bar�tom szellemi betegs�g�nek arculat�n �szreveheto v�ltoz�s jelentkezett. Megszokott modora eltunt. Rendes foglalkoz�sait elhanyagolta vagy elfeledte. Szob�r�l szob�ra bolyongott sietos, egyenlotlen, c�ltalan l�ptekkel. Arc�nak halv�nys�ga, ha lehets�ges, m�g k�s�rtetibb
�rnyalatot �lt�tt -- de szem�nek f�nye teljesen kialudt. R�gi hangj�nak alkalmi rekedts�ge t�bb� nem j�tt elo; s kiejt�s�t valami vibr�l� reszketegs�g jellemezte, mint a legnagyobb r�m�let hangj�t. Sot voltak pillanatok, amikor arra gondoltam, hogy sz�ntelen�l izgatott lelk�t valami nyomaszt� titok gy�tri, amelyet kimondani �nmag�val k�zd a sz�ks�ges b�tors�g�rt. M�skor ism�t mindezt a
tiszta or�let megfejthetetlen szesz�lyeivel kellett magyar�znom, mert �r�k hosszat l�ttam ot b�mulni a semmibe, a legm�lyebb figyelem kifejez�s�vel, mintegy valamely k�pzelt hangra f�lelve. Nem csoda, ha �llapota megijesztett -- s egy�ttal meg is fertoz�tt. �reztem m�r, mint lop�zik bel�m, lass�, de biztos fokokon kereszt�l, az o fantasztikus, de szuggeszt�v babon�inak befoly�sa.
 
S kiv�lt akkor tapasztaltam ennek az �rz�snek teljes erej�t, mikor h�t vagy nyolc nappal azut�n, hogy Lady Madeline-t a pincef�lk�ben elhelyezt�k, k�so �jjel nyughelyemre t�rtem. �lom nem j�tt �gyam k�zel�be -- s az �r�k m�ltak, m�ltak. Erolk�dtem, hogy kiokoskodjam magamb�l az idegess�get, mely hatalm�ba ejtett. K�szk�dtem elhitetni magammal, hogy hangulatom oka nagy r�szben, ha nem is eg�szen, a szoba komor b�torzat�nak lenyug�zo hat�sa -- a s�t�t �s t�pett f�gg�ny�k, amelyek valami kezdodo vihar lehelet�tol mozg�sba zaklatva, szesz�lyesen lobogtak ide-oda a falakon, �s kellemetlen�l zizegtek az �gy d�sz�t�sei k�r�l. De f�radoz�som eredm�nytelen maradt. Lassank�nt visszafojthatatlan f�lelem j�rta �t eg�sz val�mat; s sz�vem k�zep�re �lt a teljesen oktalan r�m�let lid�rce. Zih�lva s minden eromet megfesz�tve ler�ztam ezt, f�lemelkedtem v�nkosaimon, �s f�rk�szve a szoba t�m�tt s�t�tj�be hallgat�ztam -- ok n�lk�l, csak valami �szt�n�s ero k�sztetett f�lelni -- bizonyos halk �s hat�rozatlan hangokra, melyek hossz� idok�z�kben �tt�rtek a vihar sz�netein, nem tudtam r�j�nni, honnan? �rthetetlen s m�gis turhetetlen borzalom �rz�s�tol leig�zva, sietosen magamra h�nytam ruh�imat -- mert �reztem, hogy
az �jjel t�bbet nem fogok aludni --, s az�ltal iparkodtam kiragadni magamat a sz�nalmas �llapotb�l, amelybe estem, hogy sebesen f�l �s al� j�rtam a szob�ban. 
Alig fordultam ily m�don n�h�nyat, mikor a szomsz�d l�pcsoh�zb�l k�nnyu l�p�s zaja �ll�totta meg figyelmemet. R�gt�n megismertem Usher l�p�seit. Egy pillanat m�lva halk �rint�ssel kopogott ajt�mon, �s bel�pett, l�mp�st emelve kez�ben. Arcsz�ne, mint rendesen, halotti s�padt volt -- de valami or�lt �l�nks�g is jelentkezett a szem�ben -- szemmel l�that�an elnyomott hiszt�ria eg�sz magatart�s�ban. Viselked�se megr�m�tett, de ak�rmit ink�bb el lehetett b�rni, mint a mag�nyt, mely oly sok�ig nehezedett r�m, s m�g az o megjelen�s�t is �gy fogadtam, mint valami f�lszabadul�st.
 
- �s te nem l�ttad? -- ki�ltott hirtelen, miut�n p�r pillanatig n�m�n b�mult maga k�r�. -- Te eszerint nem l�ttad? de meg�llj! l�tni fogod. 
�gy sz�lva �s gondosan be�rny�kolva l�mp�j�t, az egyik ablakhoz sietett, s azt szabadon kit�rta a viharnak.
A beront� sz�lroham vad d�he majdnem levett l�bunkr�l. Val�ban zivataros, de komors�g�ban is gy�ny�ru �j volt, vadul k�l�n�s rettenet �s sz�ps�g �jszak�ja. Szomsz�dunkban nyilv�n valami l�g�rv�ny gyujt�tte erej�t, mert gyakori �s eros fordulatok voltak �rezhetok a sz�l ir�ny�ban; s a felhok rendk�v�li surus�ge -- melyek oly alacsonyan cs�ggtek, hogy szinte a h�z tornyait nyomt�k -- nem g�tolta, hogy �szre ne vegy�k az elevenforma gyorsas�got, amellyel minden oldalr�l egym�snak rohantak, �s sohasem vesztek a t�volba. Mondom, m�g rendk�v�li surus�g�k sem g�tolta, hogy ezt �szrevegy�k -- pedig egy villan�st se kaptunk holdb�l vagy csillagb�l --, s egyetlen vill�mf�ny sem lobban f�l. De a sz�lvert, nagy p�rat�megek als� fel�lete, valamint minden f�ldi t�rgy k�r�l�tt�nk, egy halv�ny f�nyu, de �lesen l�that� g�zexhal�ci� term�szetellenes f�ny�ben villogott, mely a h�z k�r� tapadt, s azt bebor�totta.
 
- Neked nem kell -- nem szabad ezt n�zned! -- sz�ltam borzadva Usherhez, amint, gy�ng�d eroszakkal, az ablakb�l egy sz�khez vezettem. - Ezek a l�tv�nyok, amik t�ged megzavarnak, mind eg�szen k�z�ns�ges elektromos t�nem�nyek -- vagy meglehet, hogy k�s�rtetes eredet�k a t� poshadt miazm�iban f�szkel. Csukjuk be az ablakot; a levego hideg �s veszedelmes a te eg�szs�gi �llapotodban. N�zd, itt van egy kedves reg�nyed. �n olvasok, te hallgatsz; s �gy t�ltj�k el egy�tt a r�mes�jet.
 
A r�gi k�nyv, amelyet f�lvettem, Sir Launcelot Canning �r�sa volt: 'Az or�lt tal�lka'; de ink�bb szomor� tr�f�b�l mondtam Usher kedves reg�ny�nek, mint komolyan; mert val�j�ban �gyetlen �s fant�zi�tlan terjengoss�ge kev�s �rdeket ny�jthatott bar�tom magas �s szellemes idealizmusa sz�m�ra. De ez volt az egyetlen k�nyv �ppen a kezem �gy�ben; �s volt valami hat�rozatlan rem�nyem, hogy az izgalom, mely ezen az �jszak�n eg�sz test�ben r�zta idegbeteg bar�tomat, enyh�l�st tal�lhat -- hisz a lelki zavarok t�rt�nete tele van hasonl� k�l�n�ss�gekkel -- �ppen abban a v�gletes csacsis�gban, amit olvasni akartam. S csakugyan, ha a vadul megfesz�lt �l�nks�g kifejez�s�bol �t�lhettem, amellyel a mese szavaira figyelt vagy figyelni l�tszott, gratul�lhattam magamnak
sz�nd�kom siker�hez. 
A t�rt�netnek addig a j�l ismert r�sz�ig �rtem el, ahol Ethelred, a tal�lka hose, hi�ba keresve b�k�s bebocs�t�st a remete lak�s�ba, eroszakhoz fordul, hogy bel�phessen. Itt, sokan t�n eml�kezni fognak, az elbesz�l�s sz�vege �gy hangzik:
 
"�s Ethelred, 'ki term�szettol b�tor lelku vala, 's annakfelette
a' buv�s bort f�lhajtv�n, hatalmat �rze dagadni sz�v�ben, imm�r
nem pots�kola t�bb idot �s besz�det a' Remet�re, 'ki is ugyantsak
makats �s gonosz kedv�ben volt, hanem, �rezv�n v�llain a' z�port
's rettegv�n a' Zivatar j�vetel�t, r�gvest f�lemel� buzog�ny�t,
�s suru dorongol�sokkal r�st tsin�lt az kapudeszk�kon vaskeztyus
kez�nek; 's avval oszt�n konokul r�ngatva, �sszevissza t�pte, has�tt�,
repeszt�, olly alaposs�ggal, hogy az kiszikkadt 's a kong� f�nak zaja
f�ll�rm�zta az erdos�g ekh�it..."

A mondat v�g�re jutva �sszerezzentem, s egy pillanatnyi sz�netet tartottam; mert �gy tunt f�l -- b�r azonnal meg�llap�tottam, hogy csak izgatott fant�zi�m j�tszik --, �gy tunt f�l, mintha az �p�let valami nagyon t�voli r�sz�bol, elmos�dottan, oly hang �rne f�lemhez, mely t�k�letesen hasonl� jelleg�vel, a Sir Launcelot �ltal oly r�szletesen le�rt hasadoz� �s kopog� zajnak val�s�gos visszhangja lehetne, noha mindenesetre csak fojtott �s tompa. Nyilv�n csak a k�l�n�s �sszees�s volt az, ami megragadta figyelmemet; mert az ablaksz�rnyak kereteinek z�rg�se s a folyton n�vekvo zivatar k�l�nb�zo term�szetes hangjai k�z�tt mag�ban a zaj karakter�ben bizonnyal semmi sem volt, ami �rdekelhetett vagy megzavarhatottvolna. Tov�bb folytattam a f�lolvas�st: 
"�m a' der�k bajnok Ethelred, minekut�na �gy az kapun b�hatolt volna,
nyom�t sem l�t� a' gonosz Remet�nek; mi f�l�tt nagy D�h �s Tsod�lat
fogta el; mert az Remete hely�n egy pikkelyes �s rengeteg testu
S�rk�ny �lt ort t�zes nyelvvel egy ez�stpall�s aranykast�ly elott:
's annak a' fal�r�l egy tsillog� r�zpajzs l�gott, ilyet�n f�l�r�ssal:
 
                TE KI BEL�PSZ ITTEN, MEGV�VTAD AZ HARCOT;
                �LJED MEG A S�RK�NYT, MEGNYERED A PAJZSOT!...
 
�s Ethelred ism�t f�lemel� buzog�ny�t, 's a' S�rk�ny fejire �te,
'ki is r�gvest elv�g�dott elotte, 's kiadta d�gv�szes lehellet�t,
olly r�mes �s hars�ny, �s egyszersmind metszo sikolyt�ssal, hogy
Ethelrednek musz�j vala f�l�t ujj�val b�dugaszolni a' v�rfagylal�
hang el�l, amihez hasonl�t senki azelott nem hallott volt a' f�ld�n..."
 
Itt megint hirtelen meg�lltam, s ez�ttal vad d�bbenet �rz�s�vel -- mert semmi k�ts�g sem lehetett, hogy most val�s�ggal hallottam, b�r k�ptelen lettem volna megmondani, mely ir�nyb�l, egy halk �s nyilv�n t�voli, de hars�ny, ny�jtott �s teljesen szokatlan sikolt� vagy vis�t� hangot --, t�k�letes 'pendant'-j�t annak, amit k�pzeletem �ppen f�lid�zett, hogy a reg�ny�r� �ltal le�rt s�rk�ny term�szetellenes vis�t�s�t magam el� fesse.
 
De b�r e m�sodik s oly rendk�v�l val�sz�nutlen �sszees�s ezer ellent�tes �rz�st keltett bennem, melyek k�zt a b�mulat s a legmagasabb fok� r�m�let voltak uralkod�k, m�gis el�gg� megoriztem l�lekjelenl�temet, hogy egyetlen megjegyz�ssel se izgassam bar�tomnak �rz�keny idegess�g�t. Egy�ltal�n nem voltam biztos abban, hogy a sz�ban forg� hangokat o is megfigyelte; b�r az utols� p�r percben tagadhatatlanul k�l�n�s v�ltoz�s �llt be viselked�s�ben. Velem szemk�zt elfoglalt helyzet�bol fokozatosan �gy h�zta el a sz�k�t, hogy arc�val a szoba ajtaj�nak fordulva �lj�n; s �gy csak r�szben l�thattam von�sait; m�gis �szrevettem, hogy ajka remegett, mintha ki nem veheto szavakat mormogna. Feje mell�re cs�ggedt -- de amint egy pillant�ssal profilban elkaptam, szem�nek t�g �s merev ny�lts�g�n l�ttam, hogy nem aludt el. Ennek a feltev�snek ellentmondott test�nek mozg�sa is, mert jobbra-balra hint�zott, lass�, de �lland� s egyenletes leng�ssel. Hirteleniben megfigyelve mindezt, �jra kezdtem Sir Launcelot elbesz�l�s�t, amely �gy ment tov�bb:

"�s mostan a' Bajnok, megmenek�lv�n a' S�rk�ny borzaszt� d�h�tol
�s megeml�kezv�n a' r�zpajzsr�l, hogy a' szem�ly�n neh�zkedo Var�zst
megt�rn�, elvonszolta �tj�b�l a D�g�t, s' az ez�st pall�n �t nagy-b�tran
az Kast�ly fel� tartott, azholott a Pajzs l�gott az falon; s bizony
mondom, az Pajzs meg sem v�rta j�vetel�t, hanem lehulla l�baihoz az
ez�st pall�ra, hatalmas �s rettenetes Ts�ng�snek hangj�val..."
 
M�g el sem hagyt�k az utols� sz�tagok ajkamat, mikor -- mintha csakugyan �pp ebben a pillanatban esett volna egy s�lyos r�zpajzs valami ez�stpadl�ra -- �les, m�ly, �rces �s zengo, de nyilv�n f�tyolozott, visszhangos csend�l�sre lettem figyelmes. Teljesenelvesztve �nuralmamat, talpra ugrottam; de Usher �temesen hint�z� mozg�sa zavartalan maradt. Odarohantam a sz�khez, ahol �lt. Szemeit egyenesen maga el� sz�gezte, s eg�sz tart�s�n valami megk�v�lt merevs�g uralkodott. De amint kezem v�ll�ra helyeztem, eros borzong�s futott �t eg�sz test�n; ajkai k�r�l b�gyadt mosoly remegett; s l�ttam, hogy besz�l valamit halk, sebes, hadar� mormog�ssal, s mintha nem is tudna jelenl�temrol. Szorosan f�l�je hajolva, v�gre siker�lt f�lsz�rcs�ln�m szavainak r�ms�ges tartalm�t:
- Nem hallom? -- de igen, hallom �s hallottam. R�gen -- r�gen, r�gen -- h�ny perce, h�ny �r�ja, h�ny napja, hallottam! -- de nem mertem -- �, sz�nj meg engem, oly nyomorult vagyok! -- nem mertem -- nem mertem besz�lni! Elevenen tett�k ot a s�rba! Nem mondtam, hogy az �rz�keim nagyon �lesek? Most bevallom neked, hogy hallottam m�r az elso gy�nge mozdulatait is a m�ly kopors�ban. Hallottam -- h�ny, h�ny napja hallottam --, de nem mertem -- nem mertem besz�lni! �s most -- ma �jjel -- Ethelred -- ha! ha! ha! --, a remete kapuj�nak f�lt�r�se �s a s�rk�ny hal�lsikolt�sa �s a pajzs cseng�se! -- mondd ink�bb: az o kopors�j�nak f�lszak�t�sa �s a vasajt� sarkainak megcsikordul�sa, s amint a pince r�zzel bevont fal�veihez csap�dott! �, jaj, hova
fussak? Nem lesz o itt mingy�rt? Nem siet-e, hogy szememre h�nyja siets�gemet? Nem hallottam-e l�pteit a l�pcson? Nem tudom-e tiszt�n megk�l�nb�ztetni sz�v�nek neh�z, borzaszt� �t�s�t? OR�LT! -- ekkor tombolva f�lugrott, s �gy sikoltotta ki sz�tagjait, mintha ebben az erofesz�t�sben lelk�t is kiadn�: -- OR�LT! MONDOM NEKED, HOGY ITT �LL MOST AZ AJT� ELOTT!
 
Mintha kijelent�s�nek emberf�l�tti energi�j�ban valami var�zsero rejlett volna -- a nagy, antik ajt�sz�rnyak, melyekre szavai k�zben r�mutatott, ebben a pillanatban lassan megfordultak s�lyos �bent�bl�ikkal. Ez csak egy bet�ro sz�lroham muve volt -- de az ajt� elott csakugyan ott �llott Lady Madeline of Usher magas �s elf�tyolozott alakja. Feh�r ruh�in v�r volt, s lesov�nyodott test�nek minden porcik�j�n a keseru k�zdelem nyilv�nval� nyoma. Egy pillanatig remegve �s ide-oda sz�d�lve a k�sz�b�n maradt, azt�n, halk, ny�go ki�lt�st hallatva, teljes s�ly�val beesett b�tyja karjaiba, s heves, s most v�gleges hal�los ag�ni�j�ban mag�val r�ntotta ot, mint egy holttestet, mint az �ltala elore l�tott borzalmak �ldozat�t.
 
�n r�m�lten menek�ltem ebbol a szob�b�l �s ebbol a h�zb�l. K�nn, mikor ott voltam a r�gi k�vezett �t keresztez�s�n�l, m�g a zivatar teljes d�he tombolt. Hirtelen az �t ment�n vad f�ny l�vellt f�l, s �n megfordultam, hogy l�ssam, honnan j�hetett ez a szokatlan villan�s; mert csup�n a nagy h�z �s �rny�kai voltak m�g�ttem. A sug�r a lenyugv�, v�rv�r�s teleholdb�l j�tt, amely �lesen s�t�tt kereszt�l azon a hajdan alig �szreveheto hasad�kon, amirol elobb elmondtam, hogy az �p�let tetej�rol, zegzugos ir�nyban, az alj�ig terjedt. Mialatt r�b�multam, a hasad�s rohamosan t�gult -- s j�tt a forg�sz�lnek egy d�h�s rohama -- egyszerre a f�ldet k�s�ro �gitest eg�sz k�v�r kereks�ge meztelen t�rult szemem el� -- agyam elsz�d�lt, amint a hatalmas falakat sz�tesni l�ttam -- hossz�, viharos, robban� hang t�madt, mintha ezer v�zes�s zuhanna -- s a m�ly �s poshadt t� vize l�bam alatt komoran �s n�m�n z�rult �ssze az Usher-h�z romjai f�l�tt.

 * F�ggo lant a sz�ve -- ha meg�rintik, megpend�l
  (Pierre Jean de B�ranger, francia k�lto, Le Refus c�mu vers�bol.)