New Orleans 2006.

Lestat �s Marius j� bar�tok voltak. M�r j� p�r �v ut�n tal�lkoztak egym�ssal.

Sokmindenr�l besz�lgetek. Az elm�lt �vekr�l, a bar�tokr�l, ellens�gekr�l, harcokr�l, gy�zelmekr�l, �s diadalokr�l. Lestat azt az egyet furcs�llta bar�tj�ban, hogy szereti a haland�kat. Nem olyan volt, mint a t�bbi v�mp�r. Lestat �szrevett, hogy Mariusnak zavart a besz�de, minden v�lasz�t elneveti, �s a szerelemmel kapcsolatos k�rd�seket igyekszik elhessegetni. Pr�b�lt olvasni gondolataiban, de minden pr�b�lkoz�sa sikertelen volt. Marius er�sebb, ravaszabb volt ann�l, hogy elm�j�ben olvassanak. Lestat, mint mindig, most is k�v�ncsi volt. Mindig Marius ut�n keresg�lt, leveleit olvasta. Marius pedig sok est�t kimaradt, nem ment vad�szni, hanem elindult egy messzi kis faluba. Marius viszont nem volt el�g �gyes, hogy Lestatot kij�tssza, mert az�rt � sem volt m�r mai gyerek, �s nem egy er�s v�mp�r v�r�b�l ivott m�r. Lestat messzir�l k�vette, �s ha Marius h�trafordult, gyorsan felemelkedett a leveg�be. F�l �ra m�lva �rkeztek meg egy kis h�zhoz. Marius bekopogott az ajt�n, mire azt egy huszon�ves l�ny nyitotta ki. A l�nynak Emily volt a neve. Hossz� s�t�tbarna haja volt, �s k�k szeme. Beengedte Mariust. Emily zavartan n�zett szerelm�re, �s �gy sz�lt:

-N�zd… Nekem ez nem megy. Nagyon szeretlek, de tudom, hogy vesz�lyben vagy, �s nem szeretn�m, ha ebbe belesodorn�l. Az a v�r�shaj� Mayfair lesz�rmazott nem cs�p t�ged, �s r�m is ferde szemmel n�zett a legut�bb.

Marius szomor� szemmel n�zett kedves�re.

-Meg�rtelek. Nagyon sajn�lom, hogy �gy �rzed ezt az eg�szet. Mi�rt nem �rzed magad biztons�gban velem?

-De h�t…

-Sajn�lom, de ez nem fog tov�bb menni. Mindig szeretni foglak, Marius, de csak mint egy j� bar�tot.

-L�gy j�, �s vigy�zz magadra! �g�rd meg, hogy vigy�zol magadra!

-Meg�g�rem.

Marius �s Emily egy utols� cs�kkal v�ltak el egym�st�l. Az ablakb�l l�tszott, hogy most �tven gyertya gyullad meg, hangosan sz�l bent a zene, �s hogy minden gyertya f�ny�t a l�ny k�nnyei adj�k vissza.

New Orleans 2013.

H�t �v telt el. Mariust nagyon kiakasztotta a szak�t�s. Mindent elmondott Lestatnak, aki sz�gyenkezve b�r, de bevallotta, hogy m�r r�gen tudott az eg�szr�l. Lestat azt gondolta, hogy mostm�r v�gleg elvesz�ti bar�tj�t, de Marius ezzel a csek�lys�ggel m�r nem tudott foglalkozni. Lestat unottan, �hesen ment vad�szni. Most a legnagyobb partik vonzott�k, ahol �szrev�tlen�l tud �lni. Ahogy felcs�ngetett, hatalmas zaj, sik�toz�s, zene, cigarettaf�st fogadta. Mindenkire r�mosolygott, �s �ldozatot keresett. Kiment az erk�lyre, ahol egy k�kszem�, hossz� haj� l�ny volt. Lestat nem hitt a szem�nek.

-Emilynek h�vnak?

-Igen. Vagyis… H�h?

Emily nagyon megijedt. A sz�ke, k�k szem� Lestat, aki v�gig a sz�j�t t�totta a l�nyra, Mariusra eml�keztette, mivel neki is sz�ke haja, �s k�k szeme van. De Marius id�sebb volt egy p�r �vvel. Lestat viszont megnyugtatta a l�nyt, hogy nem � az. Megfogta Emily kez�t, �s kivezette a lak�sb�l, mondv�n a t�bbieknek, hogy k�sz�l valamire. Azok csak vihogtak a p�rosra, �s folytatt�k a bulit. A folyos� �res volt. Lestat megfogta Emily mindk�t karj�t, �s odatette a falhoz, el nem engedve a l�nyt. K�rd�seket tett fel neki.

-Szereted az �leted? �gy �rtem �rzed valami �rtelm�t? A sz�leidet elvesztetted, a szerelmed elment, a bar�taid csupa l�h�t� n�ps�g… Sz�val?

-M�r r�gen meguntam az �letet. Mint l�tod, a lass� hal�lt v�lasztottam.

�s len�zett a padl�ra, melyen egy brandy-s �veg, �s egy f�l sz�l cigaretta hevert. Lestat viszont minden j�kedv�t elvesz�tette az erk�lyen, felemelte a hangj�t, �s megszor�totta Emily kez�t. Nem szerette az ilyen n�ket.

-Idefigyelj, kicsim. Nem vagy m�r taknyos tin�dzser, aki azt hiszi, hogy ezzel naggy� v�lik. Ezzel val�ban meg�l�d magad. �s mit mondjak… Veled azt�n j�val kevesebb, �s sz�rk�bb lenne a vil�g. K�r lenne �rted. Ezt vedd �gy, hogy elrabollak.

Ezzel elengedte Emily egyik kez�t, a m�sikat megfogta, �s levezette a h�zt�mbb�l, v�gigs�t�ltak az utc�n, el egy hatalmas �don h�zhoz. Mikor oda�rtek, egy „Ne haragudj!” k�s�ret�ben tark�n csapta a l�nyt, �s karjaiban bevitte a h�zba. Odabent vid�m t�z pattogott a kandall�ban, �s Marius �lt a t�z el�tt. Lestat odabiccentett neki, �s Emilyt felvitte a nagyterembe. A terem egy �ri�si h�l�szoba volt. Sz�p s�t�tbord� fala, �s ugyanilyen padl�zata volt. Egy nagy k�nyelmes francia�gy volt a szoba egyik sark�ban, mindenhol gyerty�k �gtek, �s nem volt sehol sem ablak. Egy�ltal�n, a h�zban nem volt egy sz�l sem. A nagy ruh�sszekr�ny telis-tele volt fekete, piros, sz�rke, s�t�tk�k ruh�kkal, �s az �sszes a l�ny m�ret�re volt r�szabva. Gy�ny�r� hossz�szokny�k, fels�k, ilyenek. A padl�ba egy be�p�tett kis medence volt. Lestat lefektette Emilyt az �gyra, �s az �jjeliszekr�nyb�l er�s k�teleket, �s l�ncokat vette el�. A l�ny karj�t. hozz�k�t�zte, hozz�l�ncolta az �gykerethez. Miut�n mindent elk�sz�tett, lement az el�szob�ba. Le�lt Marius mell�, �s el�gedettek mosolygott. Marius nem tudta mire v�lni az im�nt t�rt�nt furcsa l�tv�nyt, ez�rt megk�rdezte:

-Te kit vitt�l fel az �l�bb, �s most az a valaki hol van?

-Meglepet�s, dr�ga bar�tom. Majd ketten tessz�k v�mp�rr�, hogy er�s legyen.

-T�lem…

Egy hangos sikolt�s hallatszott fentr�l. Lestat felkelt, �s intett Mariusnak, hogy menjen fel vele. Lestat kivette a v�z�b�l a nagy csokor fekete r�zs�t, �s felszaladt a l�pcs�n.

Marius k�zben megk�rdezte, hogy mi t�rt�nt a l�nnyal, hogy a karjaiban kellett bevinnie bar�tj�nak. Lestat annyit mondott sz�kszav�an, hogy semmi k�l�n�s, csak el�jult. Mikor fel�rtek a szob�hoz, Lestat ravasz mosollyal engedte el�re Mariust. Mikor a v�mp�r bel�pett, egy hangos „Mit m�velt�l, te f�lesz�?” csataki�lt�ssal egy pillanat alatt ott volt az �gy mellett.

Emily k�nnyek k�z�tt fek�dt az �gyon, �s azon f�radozott, hogy kiszabad�tsa mag�t a l�ncok, k�telek k�z�l. Lestat pedig csak nevetett. A l�ny s�rt�d�tten, �sszevissza szidta Lestatot, hogy hogyan mert ilyet tenni, hogy egyszer�en tark�n v�gja, majd egy idegen szob�ba hozz�k�t�zi az �gykerethez, �s ezen csak vihog. De a szem�ben az volt, hogy tetszik neki a szitu�ci�, de leolvadt az a kicsi mosoly is a sz�j�r�l, mikor megpillantotta szerelm�t. Marius szem�ben a szok�sos, „ez�rt m�g sz�molunk kisap�m” n�z�s volt. Azt�n valami olyat morogott, hogy mindig is tudtam, hogy nem norm�lis. Kioldozta a l�ny kezeit, aki fell�legzett, nagy nehezen felk�sz�l�dott az �gyb�l, odament Lestathoz, �s pofon v�gta. A v�mp�rb�l k�nnyek k�zt szakadt ki a nevet�s. Emily r�n�zett Mariusra, �s azt mondta s�rt�d�tten:

-R�h�g… Rajtam r�h�g. Hajjaj!

Lestat megfogta Emily kez�t, �s visszavezette az �gyhoz. Mondv�n, hogy ne h�zza fel mag�t, r�l�kte az �gyra. Emily mostm�r nyugodt volt. Nyugodtan fek�dt az �gyon. A k�t v�mp�r k�t oldalr�l �llt az �gy mellett. Marius r�t�rdelt az egyik oldal�ra, �s Emily kez�t megfogta. Emily viszont elvitte onnan a kez�t, �s v�gigsim�tott szerelme arc�n. Azut�n visszaadta kez�t Mariusnak. Lestat a l�ny f�l� hajolt. Azt mondta Emilynek, hogy hajtsa jobbra a fej�t. Emily engedelmeskedett neki. Lestat hat�rozottan megsz�lalt.

-Egyszerre, k�rlek.

Ezt bar�tj�hoz int�zte. Siker�lt egyszerre megharapniuk a l�nyt, akinek nem j�tt ki hang a tork�n, de kiab�lt volna, mert f�jt neki, csak nem mert. Jobb csukl�ja egyre jobba sajgott. Marius persze tudta hol a hat�r. Lestatot pedig balj�val �t�lelte. Mikor a v�mp�rok abbahagyt�k, al�lva engedte el Lestat v�ll�t. Lestat mindk�t kez�t kegyetlen�l hozz�k�t�zte az �gykerethez, mert tudta, hogy ha nem tenn�, Emily �sszet�rne mindent, annyira szenvedne hal�la k�zben. Mindketten felv�gt�k csukl�ikat, hogy �letben tarts�k a l�nyt. El�sz�r Lestat. Mikor elvette kez�t Emily ajkair�l, Mariusnak gyorsan kellett cselekednie, mert szerelme m�r szenvedett. F�jt neki, iszony�an f�jt, ahogy Emily a v�r�t sz�vta. Elr�ntotta kez�t, �s le�lt az �gy sz�l�re. Emily f�jdalmasan halt meg. Mostm�r halhatatlan. F�ggetlen, �s v�ltozhatatlan.

Gy�ny�r� volt. Marius eloldozta kez�t, �s mag�hoz �lelte. Megcs�kolta. Emily, miut�n kibontakozott Marius karjaib�l, Lestatot cs�kolta meg. �k h�rman tudt�k, hogy Emily mindkett�j�ket t�nyleg ugyan�gy szereti. Szerelemmel szerette a teremt�it.

New Orleans 2021.

Elkezd�d�tt a h�bor�. Maharet Mayfair fell�zadt testv�re ellen, elhagyta unokatestv�r�vel egy�tt. Az unokatestv�r, Jessie, negyven �vesen lett v�mp�rr�, ugyan�gy, mint Marius. A Mayfair boszork�nyok leger�sebbike, Maharet szeretett volna a K�rhozottak �j Kir�lyn�je lenni, de ahhoz meg kellett volna �lnie testv�r�t, �s akkor a „Nagy Csal�d” �rul�ja lesz. Nem akart �rul� lenni, ez�rt csak t�vozott csal�di k�r�t�l. Mariust kereste. Hallott h�r�t, hogy ellens�g�nek van egy ivad�ka, �s nagyon er�s, de azt senki sem tudja, hogy mi�rt, mert se Lestat, se Marius, se Emily nem mondta el senkinek. K�v�ncsi volt a titokra. Mariust csak a hecc kedv��rt tekintette f�ellens�gnek. Csak az�rt, mert Marius a t�bb, mint h�romezer �v�vel �s�regnek sz�m�tott, mindamellett nagyon er�s volt. Minden�ron meg akarta �lni, majd sz�v�t, �s agy�t elfogyasztani, hogy olyan er�s legyen, mint a testv�re. A h�rom v�mp�r elhagyta New Orleans-i otthon�t, �s s�trazva j�rt�k a faluk erd�it.

Marius, �s Emily mindig egy�tt voltak, mert Emily tudta, hogy Maharet csak Mariust akarja. Akaratuk ellen�re �sszetal�lkoztak a boszork�nnyal, �s mindketten v�vni k�szek voltak. Maharet g�nyosan nevetett rajtuk.

-Ugyan, ugyan! Ketten egy ellen? Ez nem �r! Vagy nagyon er�s vagyok, vagy ti vagytok t�l gyeng�k ahhoz, hogy csak valamelyik�t�k k�zdj�n meg velem.

A hirtelen harag� Emily viszont feld�h�tette mag�t, �gy megn�velve erej�t.

-Ne l�gy sz�jh�s, Maharet! Vigy�zz, mert v�ged van!

Egy sz�, mint sz�z, nem kellett hozz� sok, Maharet, �s Marius �gy ugrottak egym�snak, mint k�t acsarkod� farkas. Egyik sem n�zte a m�sik helyzet�t, csak vadul dob�lt�k egym�st a f�ldh�z. Marius azt�n kapott egy hatalmas adag t�zet, �s Maharet egy gonosz vigyort megeresztve v�gta egy k�zeli f�hoz. Az eg�sz csata f�l �r�ig tartott, �s l�tszott a sz�les k�z, amit harc k�zben le�rtak, �s felperzseltek. De Emilynek sem kellett t�bb. Amint haldokl� szerelm�t l�tta, maga sem tudta hogy, de barna, h�tig �r� haja megn�tt a derek�ig, �s fekete lett. Bok�ig �r�, hatalmas, fekete toll� sz�rnya fenyeget�en ki volt terjesztve, am�gy is hossz� szemfoga n�tt p�r centit, �s karmai is � t�z centit s�rolt�k. Szeme feh�rje elt�nt, �s k�s�rtetiesen f�nyl� �jfekete szem lett. Hangja m�ly lett, �s h�tborzongat�. T�zet sz�tott Maharetre, akinek ez ugyancsak meg�rtott, de hamar fel�p�lt. Emily felborzolta tollait, �s nekiesett a Mayfairnek. Kis id� m�lva v�ge volt a csat�nak. Maharet a f�be harapott. Emily visszav�ltozott olyannak, amilyen volt. Azt�n esz�be jutott, hogy mit mondott mag�ban, mikor a haldokl� Mariusra n�zett. �r�kre megjegyezte. Felkelt a hamus f�ldr�l, �s felvette szerelm�t, gyorsan elvitte a s�torba. Ott m�r Lestat v�rta �ket. Emily lefektette Mariust, aki b�gyadtan azt mondta t�rs�nak, hogy hogyha elengedi a kez�t, akkor meghalt. Azzal megfogta a l�ny kez�t, �s behunyta szem�t. Lestat v�gig kint volt a s�tor el�tt, �s �rt �llt. Emily v�letlen egy �ra m�lva elszund�tott, �s arra �bredt fel, hogy Marius keze nem fogja az �v�t. R�m�lve kelt fel, �s egyre csak Mariust sz�longatta �szrev�tlen�l. De szerelme nem l�legzett, �s nem reag�lt semmire. Lestat megijedt. Emily iszony� ord�t�sban kelt fel, �s Lestat nyak�ba ugrott.

-Ez nem lehet… Ez nem igaz! Mondd, hogy csak egy rossz �lom, �s �bressz fel, k�rlek!!!

Emily �gy zokogott. Azt�n Lestat le�ltette, �s a gyermekkor�r�l k�rdez�sk�d�tt. Emily azt mes�lte, hogy egy magas, sz�ke, k�k szem� �desanyja volt, akinek Gabrielle volt a neve. Meg egy b�tyja is volt, de j�val id�sebb, mint �, � is �gy n�zett ki, mint az anyja. Apja nem volt. A b�tyja nev�re nem eml�kszik. Lestat pedig kiny�gte

-H�rom �ves lehett�l, mikor �desany�d kidobott a h�zatok el�. T�l volt, hideg t�l. Nem ismerj�k egyik sz�l�det sem, senki sem ismeri. Azt�n megtal�ltunk t�ged, �s any�m r�dadta a Lioncourt nevet. Ez�rt te a fogadott testv�rem vagy, de miut�n te elkezdt�l cseperedi, n�ni, egyre jobban �gy szerettelek, mint a szerelmem. Azt�n Magnus v�mp�rr� tett, �s elszak�tott t�led. F�jt egy kicsit. Csak az�rt kicsit, mert m�g nem voltam bel�d szerelmes annyira. �s most itt vagyunk.

-Hihetetlen. De h�t hol van any�nk?

-Valahol Afrika �serdeiben �l egyed�l. �n tettem v�mp�rr�, de nem olyan lett, mint �n akartam. M�r nem olvasott k�nyveket, mert m�r maga is v�gre tudta hajtani a kalandokat, �s egyed�ll�tre v�gyott. �gy t�volodtunk el egym�st�l. Amikor megtal�ltalak, v�mp�rr� v�l�sod est�j�n, valami furcsa er� vez�relt, csak a l�bam vitt.

-K�sz�n�m, hogy ezt elmondtad nekem.

Emily megcs�kolta Lestatot. Sok�ig �gy voltak egym�s karj�ban, m�g egyszer csak mindketten egy neszre �bredtek. Mekare volt az. Bossz��hesen, d�hvel tele. Testv�r�t bosszulja meg.

Emily felkelt, �s ezt kiab�lta hangosan:

Mekare nagyot n�zett, hogy Emily mi�rt besz�l r�mekbe. De az m�gjobban nyakon v�gta, hogy a v�mp�r �tv�ltozott. Az � csat�juk se tartott sok�ig, de az�rt t�bb ideig tartott, mint a Maharettel v�vott, mivel Mekareban volt Akasha ereje. Miut�n Emily diadalt aratott, bement a s�torba, m�g vissza sem v�ltozott, �s rosszul �rezte mag�t. S�rva fakadt, �s Marius ajkaira estek a k�nnyei. Marius elkezdett iszony�an k�h�gni, azt�n felkelt az �gy�r�l, �s �t�lelte Emilyt. (Csak a derek�n�l tudta, mert �tban voltak a l�ny sz�rnyai)

Mostm�r nem kell tartaniuk a „Nagy Csal�d” tagjait�l, mivel Jessie, Lestat volt kedvese nem akarja egyik�ket sem b�ntani. �lhetnek egy�tt, am�g csak akarnak, m�g �rt�k is elj�n egyszer a v�g.

Barcsik Andrea 2006. szeptember 25.