Lestat rettenetes haragra gerjedt. A l�ny�t elvesz�tette, mert Malorion t�nkretette lelkileg. Malorion tudta, hogy akit szertett, azt is elvesz�tette. De emellett �r�lt. Tudta, hogy nem a f�kiszemeltet kell fizikailag b�ntani, esetleg meg�lni, hanem annak a szeretteit, hogy azt�n meg�lje a gy�sz. Az igazat megvallva Malorion azt v�rta, hogy Lilith hozz� megy vigasz�rt. De ott volt neki Lestat. Mindenn�l jobban szerette az �desapj�t, el nem hagyta volna, de ezt m�r � sem b�rta. F�jt neki minden. F�jt, hogy elvesztette Mauriciust. Hogy elvesztette szerelm�t, Armandot. F�jt, hogy el kell b�cs�znia apj�t�l. Lestat j�s�gos volt hozz� mindig. Mindig tudott adni neki tan�csot. Ez�rt �rt b�cs�levelet a v�r�vel. Azut�n az �ngyilkoss�gba menek�lt, teh�t most m�r nem f�j neki semmi. Lestat elhat�rozta, hogy visszat�r r�gi szerelm�hez, Akash�hoz, az �s�reg v�mp�rhoz. Tudni illik, hogy az �s�regeket nevezt�k �gy: Azok, akiket �rizni kell.

Lestat teh�t �tra kelt. Mikor oda�rt, l�tta, hogy Akasha, �s Enkil m�lyen alszanak. Zen�lnie kellett, hogy Akasha fel�bredjen. Mert meg�rezte, hogy Lestat zen�l, �s a vil�g minden kincs��rt nem tette volna meg, hogy ne �bredjen fel. Akasha nagyon meg�r�lt, hogy l�tta Lestatot.

-S�t�n hozott! Dr�ga Lestat! Nagyon r�g nem l�ttalak. Megvan m�r annak vagy 300 �ve. Hi�nyozt�l. Legsz�vesebben meg�ln�m Enkilt, mert egy�ltal�n nem szeretem. Senki sem szerethet valakit h�romezer �vig! Nem gondolod? De viszont ha meg�ln�m, akkor meg mit sz�ln�nak a v�mp�rok? Nem val�sz�n�, hogy azt mondan�k, hogy j�l van Akasha! Csak �gy tov�bb! Megint s�p�rj v�gig a vil�gon, �s �lj meg egy rak�s v�mp�rt! De a szert�ddel kezdd! Mit gondolsz Lestat? Nem volt nekem el�g az a bossz�, amit r�gen elk�vettem? Egy csom� v�mp�r meghalt, menek�ln�m kellett. Enkil m�g szeret, �s nem szereti, ha m�s v�mp�r j�n ide hozz�m. Enkil t�l maradi! Nekem te kellesz, Lestat! K�rlek, mes�lj, hogy mi t�rt�nt veled az�ta, mi�ta elv�ltunk!

Lestat j�t mosolygott Akasha hirtelen b�szav�s�g�n. Mindig szerette Akash�t, m�ghozz� �gy, mint szeg�ny Lilith, Armandot. Megeredt h�t az � szava is.

-L�gy �dv�z�lve, sz�ps�gem! Nem sokminden t�rt�nt velem. �ltem az �letem, �s egyszer csak �sszetal�lkoztam a l�nyommal, Lilithtel. J� volt vele tal�lkozni, s�rtam is miatta. Szerelmes volt Lilith Armandba. Tudod, hogy Lilithet sz�ks�g miatt tizenh�rom �vesen tettem v�mp�rr�. De valami csoda folyt�n megvolt arra a fizikai k�pess�ge, hogy emberb�l v�mp�rt csin�ljon. A tan�tv�nyai h�l�tlanok voltak, teh�t feladta a keres�st. De egyszer tal�lt egy haland�t, akit h�l�snak gondolt. V�mp�rr� tette, �s mind a n�gy�nk boldog volt. Azt�n j�tt az a sz�rny�, teljesen ismeretlen v�mp�r, Malorion. Lilithbe beleszeretett, de tudta, hogy h�rman az �tj�ban vagyunk. Mondjuk tudtam, ha az �sszes v�mp�rt is meg�li Malorion, m�g akkor se lenne Lilith a t�rsa. El�sz�r Malorion meg�lte Mauriciust, Lilith fi�t. Lilith a m�lybe zuhant, csak Armand, �s az �n jelenl�tem tartottuk �letbe. Azut�n hal�losan megsebes�tette Armandot. Lilith b�cs�level�t meg�rta, azut�n felv�gta az ereit. �n pedig elj�ttem hozz�d a seg�ts�ged�rt.

Akasha szint�n megmosolyogta, hogy hogyan hat szerelm�re.

-Nagyon sajn�lom a l�nyod, Lestat! Biztos sz�p v�mp�r lehetett, �s rendk�v�l er�s. De csak az�rt mondom, mert minden v�mp�r csak az � nev�t suttogta, �s v�gtelen erej�r�l reg�lt. Viszont elhiszem. L�ttam a l�nyodat. Eszm�letlen, hogy hogyan hasonl�t r�d. Armand �j�teremtette. Igaz?

-Igen. Ha nem tett�k volna meg, akkor Armand nem lehetett volna Lilithnek a t�rsa, mert meghalt volna. Louis otthagyta belehalni lelki f�jdalmaiba. Nem szerettem Louist. Egy arrog�ns visszatasz�t� lelketlen gyilkosnak tartott. Nem vagyok az! Csak rossz tan�t� vagyok. Nem tudta meg�rteni, hogy miben leli meg a b�k�j�t. Nem k�vette a term�szet�t. De h�t ismerted! Nem kell neked bemutatni.

-Val�ban nem. Mondok neked valamit.

-Mondd csak!

-�jra szerelmes lettem bel�d, Lestat. Ne csak te legy�l kalandv�gy�, �s mer�sz! Enkil nem �bredt a zen�dre, mert � nem szeret t�ged. M�g bar�tilag sem. Gy�l�l, mert �n im�dlak. �n viszont �t gy�l�l�m. Torkig vagyok vele! Sz�kj�nk meg t�le, �s legy�nk �jra t�rsak, ahogy r�gen!

-Bevallom, �n is ezt szeretn�m, Akasha. �n is hat�rtalanul szeretlek. Fogd meg a kezem! L�pj�nk meg!

Azzal Akasha odaadta kez�t Lestatnak, �s csendben elosontak Enkil �s�reg szoborteste mellett. Visszautaztak m�g aznap �jjel New Orleansba. Az �reg, �s sz�p kast�ly csod�lattal t�lt�tte el Akash�t. Minden tetszett neki. Csak h�rom hatalmas s�rk� foglalta le legjobban a figyelm�t. Mauricius s�rk�v�t egy hatalmas kereszt d�sz�tette, amin holl�szobrok sokas�ga foglalt helyet.

Armand s�rhely�t egy s�rk�nysz�rny� k�angyal �kes�tette. Lilith s�rja egy s�rk�ny fekv� alakja tette teljess�. A s�rk�nyszobor h�t�n egy angyal �lt.

Akasha elszomorodott a v�mp�rok s�rhelye l�tt�n. Tisztelet�t kifejezve mindegyik k�re egy-egy csepp v�rt hullajtott. Ezeknek a nyom�n a v�rcsepp hely�n egy-egy sz�l �jfekete r�zsa n�tt. Lestatn�l majdnem megint elt�r�tt a m�cses, de tudta, hogy a v�mp�rok legfeljebb csak k�tszer s�rnak, ez�rt lenyelte a s�r�st. Bementek a kast�lyba. Akash�nak minden elnyerte a tetsz�s�t, k�l�n�sen az, hogy csak a f�kly�k, �s a gyerty�k vil�g�tanak m�g nappal is, mert minden lehets�ges ny�l�s, ahol bej�hetne a napf�ny, el volt z�rva, vagy be volt falazva. Teh�t nappal is k�nyelmesen mozoghattak a kast�lyban, �s nem kellett kopors�ba aludniuk, mert lehetett k�nyelmes �gyon fek�dni. Az els� �t nap esem�nytelen�l telt el a kett� v�mp�r k�z�tt, �s Malorion sem jelentkezett. Lestat nem akart sehogyan se r�gondolni, mert akkor r�gt�n h�rom t�rsa jut az esz�be, �s elfogja a s�rhatn�k. A hatodik egy�tt�lt�tt napon, amikor Akasha, �s Lestat hazat�rt a vad�szatb�l(Lestat a vil�g minden gonosztev� haland�j��rt sem vad�szott volna Akash�val, mert megvolt ez a szok�sa), valamire meg�rte az �s�reg v�mp�rn�t.

-�letem! Valamire sz�ks�gem van, amit csak t�led kaphatok meg, amin�l nincs jobb, �s er�tad�bb, �s csak ezzel a dologgal �lhetem t�l a bossz�mat.

-Mi lenne az?

-A v�red.

-Aha. Nem nagy �gy. Nem fog felt�nni, hogy hi�nyzik n�h�ny korty. Ha belehaln�k, de az �leted m�lna rajta, m�g akkor is adn�k! De j�l vigy�zz. Az akkora er�t, ami a kezedben lesz, nem lesz k�nny� kord�ban tartani. K�l�n�sen neked!

-Ezzel mire akarsz c�lozni?

-Arra, hogy nagy er�t adok a kezeidbe, �s te kihaszn�lod ezt az er�t. Nam�rmost, ha t�ls�gosan elragad a h�v, akkor azt se veszed �szre, hogy nem a v�r�k�rt, hanem csak �gy sz�rakoz�sb�l meg�lsz egy rak�s embert. Mert a v�rem ilyen �rz�seket el� tud hozni m�g a legtiszts�gesebb, dogm�k szerint �l� v�mp�rb�l is. Ez�rt nem engedem meg egy csom� v�mp�rnak, hogy igyon a v�remb�l, �rted?

-�rtem. Teh�t…M�sodszorra is megengeded, hogy v�redb�l igyak?

-H�t persze, hogy megengedem.

Azzal Lestat odal�pett Akash�hoz, �s �t�lelte a derek�t. �rr� lett rajta a f�lt�s, �s a szerelem. Megcs�kolta a l�nyt, �s �tharapta nyak�t. Az er�s v�r forr� iz�t nem b�rta tov�bb p�r m�sodpercn�l, de ez �ppen el�g volt mindkett�j�knek. Akasha egy kicsit rosszul lett a hirtelen v�rveszt�st�l, Lestat pedig a b�d�t� v�rt�l, ami akkor f�jdalommentesen �tadta az er�t, �jultan hanyatlott �ssze. F�l perc eltelt�vel pedig mindketten felkeltek, egym�st �t�lelve zuhantak �jra a sz�nyegre, �s Lestat csak azt mondta folyamatosan, hogy k�sz�n�m, szerelmem. Akasha meg csak mosolygott, ut�na nevetett.

-Lestat, te mindig az maradsz, aki volt�l, a moh�, kegyetlen, kedves Lestat!